l' utilità del cammello e le carovane 215 

 antichissimi fa adoperato pel servizio domestico e militare. Si 

 è acclimato benissimo in Africa, ove senza dubbio esiste fin dal 

 tempo della conquista di quel paese fatta dagli Arabi. 



Il Dromedario è oggi sparso in tutta l'Africa ed in gran parte 

 dell' Asia. Pare aver avuto origine in Arabia. 



V utilità del Cammello e le Carovane. — Dopo queste consi- 

 derazioni intorno alla struttura del Cammello ed ai paesi ove 

 abita, ci fermeremo un poco per far parola degli immensi ser- 

 vizi che questo animale rende all' uomo, per la sua forza , la 

 sua rapida eorsa, per la sua sobrietà e la sua indole docile e 

 paziente. 



Buffon ha detto che le vere ricchezze dell' Oriente non sono 

 l'oro e la seta, ma il Cammello, che è il tesoro dell'Asia. 

 Infatti questo animale nutre gli abitanti di quelle contrade col 

 suo latte e colla sua carne: li riveste col suo lungo e morbido 

 pelo. Per molti secoli, egli solo ha somministrato all' industria 

 il sale ammoniaco che si estraeva dai suoi escrementi. Ma si è 

 in special modo come cavalcatura e come animale da soma che 

 esso rende all'uomo moltissimi servizi. Senza l'opera sua, i po- 

 poli che gli oceani di sabbia tengon separati fra loro, non potreb- 

 bero riavvicinarsi per trafficare. Senza di lui, 1' Arabo non 

 potrebbe abitare gli aridi paesi ove conserva la sua selvaggia 

 indipendenza. Con esso , con questa nave del deserto, come lo 

 chiamano gli Orientali nel loro simbolico e figurato linguag- 

 gio, la vita è possibile in quei luoghi che Buffon chiamava « le 

 lacune della natura. » 



Da tempo remotissimo il Cammello è il solo mezzo per cui 

 possono sussistere relazioni commerciali attraverso il deserto, 

 sopra una notevole distesa di territorio. Mercè questo paziente 

 e robusto animale le mercanzie passano dai paesi orientali 

 dell' Asia fino alle estremità occidentali di Europa. I ricchi 

 prodotti dei confini dell'Arabia arrivavano altre volte a schie- 

 na di Cammello verso la Fenicia, ed ai nostri giorni vengono 

 nello stesso modo in Alessandria, per allargarsi di là sul conti- 

 nente europeo. 



Se 1' uomo ha "potuto attraversare ed anche rendersi pa- 

 drone, mercè l'aiuto del Cammello, di quegli immensi e de- 

 solati spazi , si è perchè è riuscito ad ammaestrare questo 

 animale a sì faticoso servizio. L' Arabo avvezza il Cammello a 

 fare a meno di dormire, a sopportare la fame, la sete, il caldo. 

 Pochi giorni dopo che è nato gli piega le gambe sotto il ventre, 

 lo obbliga a rimanere a terra , e lo carica di un peso abba- 

 stanza forte, che va mano mano aumentando. Ne regola i pasti, 



