l' utilità del cammello e le carovane 21 

 inazione dei piedi, forniti di una suola larga e piatta,, gli per 

 mette di correre sulle sabbie mobili. La sua naturale sobrietà, 

 sviluppata dall' educazione , è tale che un cammello , ; carico di 

 quattro o cinquecento chilogrammi , e che fa dieci o dodiei 

 leghe al giorno sotto un sole ardente, non ha spesso altro ali- 

 mento che una manata di semi, alcuni datteri, o una pallottola di 

 pasta di grano turco. Sovente passa otto o dieci giorni senza bere. 

 Soltanto, quando il povero animale passa in vicinanza di una 

 pozzanghera d' acqua, la fiuta alla distanza di mezza lega; al- 

 lora raddoppia il passo , e piegando le ginocchia innanzi alla 

 sorgente sospirata, beve pel passato, pel presente, e pur troppo 

 anche per l'avvenire. 



Si dicono carovane (fig. 85) , le riunioni numerose di viag- 

 giatori nel deserto , i quali in tal modo sfuggono agli insulti 

 ed ai ladronecci dei briganti disseminati in quei luoghi. Queste 

 carovane si valgono dell' opera dei Cammelli e dei Dromedari. 

 Si caricano i Cammelli di bagagli e di provviste, ed i Drome- 

 dari sono destinati a trasportare i viaggiatori. Ogni Cammello 

 è carico secondo la sua forza. Conosce tanto bene il peso che 

 può portare, che, se lo si carica di troppo , non vuole alzarsi, 

 e manda grida strazianti. 



Al momento di partire, un Arabo incaricato della condotta 

 della carovana si pone alla testa, ed è seguito dai Cammelli.; 

 i Dromedari chiudono la marcia. La guida intuona una specie 

 di canto monotono e modulato. Subito allora gli animali si 

 mettono a camminare. Questo canto indica loro, col rallentare 

 o affrettare il metro, se fa duopo accelerare o rallentare il passo. 

 Quando il canto cessa , tutta la comitiva animale si ferma. I 

 Cammelli piegano le ginocchia; si toglie loro il carico, e si 

 addormentano in mezzo ai bagagli. Fra breve essi medesimi 

 offriranno il loro dorso, per farsi ricaricare, allorché sarà pas- 

 sata 1' ora del riposo, e riprenderanno la loro via coraggiosa- 

 mente, al canto monotono della guida della carovana. I Mongoli, 

 nelle loro emigrazioni frequenti in cerca di pascoli, caricano 

 sui Cammelli tutte le loro masserizie e insieme i loro bam- 

 bini (fig. 90). 



In Africa si adoperano Dromedari non solo nel Sahara, ma 

 anche nelle altre Provincie. Certi trasporti da Philippeville a 

 Costantina o a Setif si fanno a schiena di Cammello. 



Il Cammello per l'Africano è anche un animale ausiliare nelle 

 guerre o nelle battaglie. I Tuareg lo adoprano specialmente 

 per questo ufficio. La fìg. 91 rappresenta un Tuareg montato 

 sul suo Cammello equipaggiato in guerra. Dicevamo più sopra 



