230 ORDINE DEI RUMINANTI 



Le narici non son forate in un muso , vale a dire , la pelle 

 che le circonda non è nuda come quella, per esempio, del bue. 

 La bocca ha labbra lunghe e mobili, ma il labbro superiore 

 non è fesso come quello dei Cammelli. Lascia uscire frequen- 

 temente una lingua nericcia e allungata, di cui l'animale fa 

 girare sovente la punta sulle labbra o sulle narici. 



Questo capo è sostenuto da un collo lunghissimo, che tutta- 

 via non si compone, come quello degli altri Mammiferi, che di 

 sette vertebre. 



Una piccola criniera diritta domina dall' occipite fino al gar- 

 rese. Il tronco è corto e molto inclinato sulla linea dorsale; è 

 collocato sopra gambe alte e sottili. Come si vede in alcuni 

 pochi animali, e specialmente nelle Iene, la parte anteriore del 

 corpo è più alta della posteriore. Si è sopratutto negli stinchi, 

 come negli antibracci e nelle tibie, che le gambe sono mag- 

 giormente sviluppate. Le quattro estremità terminano in zoccoli 

 fessi che non presentano dita rudimentali. La coda, di mezzana 

 lunghezza, finisce in un ciuffo di crini nerastri. La pelle, che 

 ricopre questo corpo e queste svelte ed eleganti membra, è 

 tappezzata di peli corti, segnati di grandi chiazze triangolari 

 o quadre oblunghe, di color fulvo sopra un fondo più pallido. 

 Queste macchie, tanto notevoli, non si osservano sulla faccia 

 interna delle membra, sugli stinchi, nè sul ventre che è di un 

 bianco più o meno puro. 



Le Giraffe si trovano solo in Africa, ed anche là non sono 

 numerose. Vivono in famiglie di dodici a sedici individui, talora 

 venti, sul limitare dei deserti, s' incontrano dal Capo di Buona 

 Speranza fino alla Nubia, ed in alcuni altri paesi dell' ovest é 

 del nord dell' Africa. 



L' andatura solita delle Giraffe è l'ambio, o portante, vale 

 a dire muovono contemporaneamente le due membra dello 

 stesso lato. Il loro camminare è singolarissimo. Allorché cor- 

 rono muovono ad un tempo le due membra posteriori, o ante- 

 riori; tenendo prima queste ultime ben lontane, vi portano bru- 

 scamente in mezzo le gambe posteriori, e talvolta anche più 

 innanzi; dopo che queste hanno preso il loro punto di appog- 

 gio, fanno avanzare le prime. Nel tempo stesso muovono stra- 

 namente il corpo, facendo ondeggiare il loro lungo collo dallo 

 indietro allo innanzi. Questo collo, tanto lungo, è loro utilissimo 

 per strappare colla lingua dalla cima degli alberi le foglie, di 

 cui fanno il loro principale nutrimento. 



Nei serragli si nutrono le Giraffe a un dipresso come tutti 

 gli altri ruminanti, con frumento, grano turco, carote, fieno. 



