238 ORDINE DEI RUMINANTI 



Il suo capo fine ed intelligente è di un giallo pallido, con una 

 striscia bruna sul muso e intorno all'occhio; una linea bianca 

 termina il corpo. Le sue corna sono nere, piccole, corte, lisce 

 e un po' arrotondate, verticali e dritte, poi ricurve bruscamente 

 indietro sulla punta. 



Questo grazioso ruminante vive nei Pirenei e nelle Alpi, 

 come pure in certi siti elevati della Grecia. È divenuto rarissimo, 

 per modo che i cacciatori di Camosci non brillano ora che sopra 

 i teatri *. 



Il Camoscio vive in piccoli stormi, in mezzo alle rocce sco- 

 scese delle più alte cime. Di una impareggiabile rapidità, varca 

 i precipizi, si arrampica con sicurezza sui più ripidi pendii, 

 saltella nei più stretti sentieri che costeggiano i precipizi, balza 

 da una roccia all' altra, e riman ritto sulla punta più aguzza, 

 ove trova appena il posto per posare i suoi quattro piedi, e 

 tutto ciò con occhio tanto preciso, con tanta energia, con tanta 

 eleganza, con una precisione di movimenti e con una disinvol- 

 tura senza pari. Da ciò è agevole comprendere quanto sia piena 

 di pericoli la caccia di queste leggere e ardite creature. 



Siccome V unica arme difensiva del Camoscio è la fuga, 

 esso ha la vista, l'odorato, l'udito, e gli organi del moto nella 

 massima perfezione. Non è sorpreso che rarissime volte e 

 non si può tirargli contro che molto da lontano, con cara- 

 bine di grande portata. In questa inutile caccia, che rende as- 

 sai poco, molti montanari cadono nei precipizi. Talora il Ca- 

 moscio inseguito precipita il cacciatore in un burrone per 

 aprirsi una via , allorché è circondato o incalzato troppo da 

 vicino. 



All' avvicinarsi dell' inverno i Camosci abbandonano il ver- 

 sante settentrionale dei monti , per andare ad abitare quello 

 meridionale, ma non discendono mai nella pianura. 



Gazzella. — Il genere Gazzella comprende animali dalle forme 

 eleganti, un po'più piccoli dei Camosci. Non hanno muso car- 

 noso, ma hanno lacrimatoi. La loro coda è corta, le mammelle 

 sono in numero di due. Il loro colore è fulvo o isabella sul 

 dorso, separato da quello del ventre che è bianco da una stri- 



1 Nelle Alpi piemontesi il Camoscio è ancor oggi un animale comune. 

 I cacciatori ne uccidono parecchi tutti gli anni, e i viaggiatori alpini ne 

 vedono frequentemente in distanza gli stormi. È molto apprezzata la carne 

 del Camoscio, e si tira partito del cuoio, sovratutto per farne calzoni da 

 cavallerizzi, e guanti. f N. del Trad.\ 



