PECORE 255 



comune o dall' argali vengano le innumerevoli varietà di Pecore 

 che l'uomo alleva allo stato domestico. Il signor Paolo Gervais 

 crede però che le Pecore siano animali domestici che non si 

 sono mai conosciuti allo stato selvatico. 



I caratteri principali delle Pecore consistono nella maggior 

 lunghezza della coda , che scende loro per solito fin sulle 

 calcagna, e nella natura ossea delle corna, che alla base sono 

 più discoste e più a spirale di quelle dei muffìoni. Finalmente 

 certe Pecore mancano di corna, anche nei maschi. 



È certo che le Pecore hanno aspetto ben differente dal muf- 

 fione o dall' argali. Non hanno nè le forme svelte e graziose, 

 nè la leggerezza di andamento di questi due ruminanti selvaggi. 

 Camminano con passo lento e pesante. I peli lunghi e morbidi 

 del muffione e dell' argali sono quasi intieramente scomparsi 

 in esse; mentre la lanuggine, prendendo un estremo sviluppo, 

 costituisce un fìtto vello. L' intelligenza di questi animali è 

 limitatissima, e la loro costituzione debole. Se V uomo non ne 

 avesse assidue e continue cure essi scomparirebbero in breve. 



Nei nostri paesi le Pecore non partoriscono, in generale, che 

 un piccolo alla volta, e una volta all'anno; ma nei paesi più 

 caldi partoriscono due volte, e certe razze danno anche due 

 agnelli ad un tempo. La durata della gestazione è di cinque 

 mesi. Le pecore conservano il latte per sette od otto mesi dopo 

 la nascita dei piccoli; ma gli agnelli non si lasciano poppare 

 che due o tre mesi. 



A un anno le Pecore possono già riprodursi e continuano 

 ad essere feconde fino all' età di dieci o dodici anni. 



Esistono differenze grandissime nelle varie sorta di Pecore. 

 Una razza notevole per la singolarità delle forme è quella delle 

 Pecore dalla coda adiposa, nelle quali questa appendice è tanto 

 gonfia di grasso, che sovente ha la forma di un tumore allun- 

 gato. Questa razza esiste nelle parti temperate dell' Asia, nel 

 mezzogiorno della Russia , nelP alto Egitto. Alcuni viaggiatori 

 hanno anche narrato che in certe parti dell' Africa orientale 

 s' incontrano queste Pecore attaccate a una specie di carretta, 

 destinata solo a sostenere il peso della loro coda. 



Un' altra razza, parimente notevole, è conosciuta col nome di 

 Pecora dal capo nero. Non ha corna, ed il suo collo è provvisto 

 di un rudimento di giogaia, che fino ad un certo punto ram- 

 menta quella dei buoi. 



La Pecora di Valacchia si distingue per le sue corna dirette 

 in su e disposte a spire, come quelle delle antilopi. 



La Pecora d' Islanda può avere tre, quattro e fino a otto 



