272 ORDINE DEI RUMINANTI 



coorti si separano quando viene l'estate. I Bisonti si uniscono 

 in coppie , o in piccoli branchi , sotto la scorta di due o tre 

 vecchi maschi , e vanno a rintanarsi nelP interno delle foreste 

 paludose. 



I Bisonti non sono feroci; non aggrediscono l'uomo: solo si 

 difendono se vengono feriti. Allora sono nemici molto formi- 

 dabili, perchè il loro enorme capo, tornito di corna, e i loro 

 piedi anteriori, sono terribilmente potenti. Del resto, nelle loro 

 migrazioni, che si compiono in falangi di parecchie migliaia, 

 la loro massa è tanto enorme e si avanza con tale mostruosa 

 unità, che ogni cosa è devastata sul loro passaggio. GÌ' Indiani 



Fig. 121. Bisonte. 



delle Praterie li inseguono a cavallo, come il Toreador insegue 

 il Toro nel circo; cercano di coglierli nel fianco con le loro 

 frecce (vedi fig. 110 a pag. 157), e di rado sbagliano il "colpo. 

 Si mira il Bisonte dove mancano le costole, non mai alla testa, 

 perchè le ossa del cranio sono di tale spessezza , che la palla 

 stessa non le intacca. 



Il Bue muschiato (v. fig. 117 a pag. 265) è molto meno grande 

 del Bue comune : ha l'apparenza di un enorme montone. Il suo mu- 

 sello è arcato, la bocca piccola. Il muso è al tutto coperto di peli ; 

 le corna larghissime , che si toccano alla base , vanno a toc- 

 care poi i lati del capo, indi si rialzano repentinamente allo 

 indietro. Il suo pelame abbondante e lungo è di un bruno 



