304 ORDINE DEI RUMINANTI 



superiore, lungo e mobile, costituisce un istrumento dilicatissi- 

 mo di tatto e di prensione. Questa particolare organizzazione 

 aveva dato origine nelP antichità alla credenza che l'Alce nou 

 possa brucare che a ritroso. Il suo pelame, composto di peli 

 grossolani, duri e facili da rompere, formano una piccola cri- 

 niera sulla nuca e lungo la spina dorsale. Sotto la gola, lunghi 

 peli neri formano una specie di barba che ricopre, nel maschio, 

 una forte prominenza. Il colore generale del pelame è un bruno 

 più o meno oscuro, secondo la stagione. 

 L'Alce (fig. 134) abita, come la Renna, le parti settentrionali 



Fig. 134. Alce. 



dei due continenti; ma sale meno e discende più in basso: non 

 si trova mai al di là del circolo polare. In Europa è sparsa in 

 una parte della Scandinavia, della Prussia, della Polonia e della 

 Russia. Altre volte viveva in tutta la Germania, e Giulio Cesare 

 ne ha parlato come esistente in quella sterminata foresta Ercinia 

 di cui non si conoscevano i confini. La Siberia, la Tartaria ed 

 il nord dell'Impero cinese sono i paesi dell'Asia ove s'incontra 

 T Alce ; in America abita, finalmente, al Ganadà e nelle regioni 

 vicine agli Stati Uniti. 

 Quest'animale nuota agevolmente e ama molto l'acqua; 



