312 ORDINE DEI RUMINANTI 



slancia nello stagno o nel fiume più prossimo, e cerca di 

 mettere un ostacolo liquido fra se e i suoi nemici. Ma anche 

 questa è una fallace illusione. I cani gli [si slanciano dietro, 

 lo accerchiano, lo stringono, e lo superano. Nello stesso punto 

 i suoni giulivi del corno che annunzia 1' hall ali eccheggiano 

 sulla sponda (fig. 138). 



Fig. 137. Cervo d'Aristoiile. 



Il fatale momento è venuto: bisogna morire. 11 nobile ani- 

 male, uscendo dalle acque ove aveva trovato un temporaneo 

 rifugio, raccoglie tutta l'energia che gli rimane, e si prepara a 

 vendere a caro prezzo la vita. Distribuisce a destra e a sinistra 

 colpi di corna che fanno rotolare nella polvere i cani più ar- 

 diti. Ma poi, oppresso dal numero, straziato da Quelle tenaglie 

 viventi, riceve l'ultimo colpo dal personaggio più ragguardevole 



