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una contro l'altra solidamente tenute assieme: ma sul mezzo 

 del dorso hanno una certa mobilità e possono scivolare le une 

 sulle altre. In tal modo, l'animale può eseguire vari movimenti 

 di flessione e di estensione ; per esempio ha la facoltà di 

 foggiarsi a pallottola quando è aggredito, per nascondere sotto 

 la sua corazza tutte le parti vulnerabili del corpo, vale a dire 

 quelle che sono soltanto coperte di peli. 



Gli altri caratteri degli Armadilli 1 sono: gambe corte, com- 

 poste di cinque dita e terminate da unghie robustissime, che 

 servono loro a scavare la terra; orecchie abbastanza svilup- 



Fig. 145. Armadilli. 



paté, raddrizzate in punta; narici forate in un muso carnoso e 

 dotate di un olfatto delicatissimo; coda lunga e arrotondata, o 

 corta e piatta. In certe specie il numero dei denti è considere- 

 vole: VArmadillo gigante non ne ha meno di novantotto. Gli Arma- 

 dilli abitano le vaste pianure dell'America meridionale, ove si 

 scavano tane, composte di una camera, cui si giunge per varie 

 gallerie. Si nutrono in parte di vegetali, in parte di sostanze 

 animali, particolarmente d'insetti e di cadaveri. 

 Sono inoffensivi e stupidi. Generalmente hanno piccola statura; 



1 Latino Dasypus; fr. Tatou; ted. Gilrtelthier. 



