335 ORDINE DEI CARNIVORI 



La Martora pone la sua dimora in mezzo ad un cespuglio o 

 in un tronco d'albero. Quando la femmina è prossima al parto y 

 cerca un nido di scoiattoli, sorprende e divora il proprietario , 

 poi se ne impadronisce, dopo averlo aggiustato a suo piaci- 

 mento. 



La pelliccia della Martora cornane ha un certo valore, ma non- 

 na la riputazione di quella di alcune altre Martore di cui par- 

 leremo ora. 



Zibellino. — Lo Zibellino (Mustela Zibelina) è fornito di un 

 pelame fino e morbido. Il suo collo è grigiastro, il resto del 

 corpo di un bel colore fulvo. Questo animaletto, tanto ricercata 



Fig. 148. Faina. 



per la sua pelliccia, è confinato nelle regioni settentrionali del- 

 l'Asia e nella Russia di Europa, specialmente in Siberia. Infatti 

 è in quest' ultimo paese che se ne fa la più attiva caccia. I 

 Turchi, i Russi, i Cinesi comprano sul luogo le pelli di Zibel- 

 lini, per portarle sui mercati di Europa e di Asia. Le pelli più- 

 care son quelle il cui colore tende al nero. La pelliccia d'inverno 

 è superiore a quella d' estate ; è al tutto nera e meglio fornita. 



I Russi esiliati in Siberia fanno la caccia dello Zibellino , e 

 per cercarlo si espongono , in mezzo ai deserti di ghiaccio , a 

 miserie e ad ogni sorta di patimenti. Quanti di quei disgraziati 

 muoiono di freddo e di fame in quei paesi, la cui temperatura 

 può scendere fino a 20* sotto lo zero! Quanti vengono sbranati 

 dal dente feroce degli orsi e dei lupi rapaci! Stringe il cuore 



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