FAINA, PUZZOLA, VISONE, ERMELLINO 339 



il pensiero di tanti patimenti, che si sopportano per soddisfare 

 il lusso vano di alcuni privilegiati della società! 



La Faina (fìg. 148). — Vive in tutta V Europa ed in una 

 parte dell'Asia occidentale. I boschi, le siepi, gli orti, ogni luogo 

 è acconcio per essa , purché possa nascondervisi e fare le sue 

 operazioni di soppiatto. Sta volontieri presso i luoghi abitati, e 

 la sua vicinanza è pericolosa pei piccoli animali domestici dei 

 poderi. Si arrampica fino sui colombai. I granai, i fienili sono 

 luoghi ove si nasconde volontieri. Quando può vi partorisce i 

 suoi piccoli. Si addomestica, e in ischiavitù mangia ogni cosa, 

 tranne 1' erba. 



Boitard narra il fatto curioso di un contadino che era riuscito 

 a nutrirsi a spese del prossimo, mercè l'azione riunita di una 

 faina e di un cane, entrambi meravigliosamente ammaestrati a 

 questo scopo. Questo contadino andava a ronzare intorno ai poderi 

 seguito dal suo cane e colla faina in un paniere. Quando vedeva 

 una gallina sbandata vi lanciava contro la sua faina, che in un 

 batter d'occhio la sgozzava. Poi se ne andava con piglio tran- 

 quillo, mentre il cane afferrava il volatile malignamente ucciso, 

 e tornava dal suo padrone colla preda nelle fauci. Questo ma- 

 neggio finì per essere scoperto , e il furbo villanzone dovette 

 rinunziare a sfruttare in tal modo V abilità naturale della sua 

 faina. 



Le Puzzole. — Nel gruppo delle Puzzole si distinguono la 

 Puzzola comune, il Visone, V Ermellino, il Furetto, la Donnola. 



La Puzzola (fìg. 150) va debitrice del suo nome all' odore 

 fetido che emana quando è in collera. Questo odore è insoppor- 

 tabile, e ripugna anche agli altri animali. Come la faina , fre- 

 quenta i luoghi abitati e vi commette i medesimi danni. 



Dopo il tempo degli amori che segue in primavera, il maschio 

 si rintana nei boschi e vive con quel che gli capita. Se ha la 

 fortuna d' incontrare una conigliera penetra in una tana , e vi 

 pon dimora , dopo aver uccisi i proprietari legittimi. Allora fa 

 vita allegra fino all'autunno , perchè la preda gli brulica d'in- 

 torno. 



La Puzzola s'incontra in tutta l'Europa. 



Il Visone è il rappresentante nell'America settentrionale della 

 Puzzola; la sua pelliccia ha un certo prezzo in commercio. 



L' Ermellino (fìg. 151) abita come il zibellino le regioni più 

 fredde del globo. La Svezia, la Norvegia, la Russia, la Siberia,. 

 l'America boreale sono i paesi ove trovasi in abbondanza. L'Er- 



