GENERE GHIOTTONE 343 



Buffon ha posseduto vivo un Ghiottone che in schiavitù era 

 divenuto d' indole molto più mite. Mangiava moltissimo, e con 

 tale avidità che parecchie volte rischiò di soffocare. Se gli aves- 

 sero dato quattro libbre di carne in un pasto solo , esso le 

 avrebbe divorate. 



Genere Moffetta. — Le Moffette sono affini alle grandi specie 

 di Mustele per le forme generali e per la statura ; ma ne diffe- 

 riscono molto pel sistema dentale, organizzato più specialmente 

 per un regime onnivoro. Il loro pelame è molto fornito, mor- 

 bido e variegato di nero e di bianco; la coda fìtta si rialza a 

 foggia di pennacchio. 



Fig. 153. Donnola. 



Le Moffette abitano le due Americhe , dalla baia d' Hudson 

 fino al capo Horn. Sono famose pel loro fetidissimo odore. Stuz- 

 zicate, spandono un liquido tanto puzzolente che non v'ha crea- 

 tura che possa sopportarlo , e se per disgrazia si è colti, si ri- 

 mane per un pezzo impregnati di quest' odore. 



Kalm nel suo viaggio neW America settentrionale, ne parla nel 

 modo seguente: 



« Nel 1749 , uno di questi animali venne presso il podere ove io di- 

 morava; era d'inverno e di notte; i cani erano svegli e lo inseguirono. 

 Allora , sparse un odore tanto fetido , che io nel mio letto credetti di 

 •soffocare; le vacche muggivano fortemente. Verso la fine dello stesso 

 anno, una Moffetta s'introdusse nella nostra cantina; una donna che la 



