344 ORDINE DEI CARNIVORI 



scorse di notte dal scintillamento dei suoi occhi , la uccise , e tosto la» 

 cantina si riempì di un tale puzzo che non solo la donna rimase amma- 

 lata per parecchi giorni , ma il pane , la carne e le altre provviste che 

 si conservavano in quella cantina ne furono per tal modo infette che 

 non se ne potè conservare alcuna, e bisognò gettar fuori tutto, per non 

 appestare il luogo nel quale erano quegli oggetti. » 



Genere Tasso. — Il Tasso 1 è un animale tozzo, di gambe corte, 

 grosso a un dipresso come una volpe, e, tranne la statura, so- 

 migliante all'orso per l'aspetto generale. Ha il muso allungato, 

 molto sensitivo alla estremità, le mascelle forti, i denti aguzzi, 

 i piedi anteriori muniti d'unghie robuste e acconce a scavare. Il suo 

 pelo è lungo, di un grigio nerastro, e al contrario di tutto ciò che 

 si osserva negli altri mammiferi, è di una tinta più chiara sulle 

 parti superiori del corpo che non sul ventre o sulle gambe; la 

 sua coda è corta e villosa. Presso l'ano ha una borsa che secerne 



Fig. 154. Ghiottone. 



un umore puzzolente e viscoso. La sua andatura è pesante ed 

 impacciata. 



Il Tasso ( fìg. 156) è comune nelle parti temperate dell'Europa 

 e dell'Asia, e nel nord dell'America ; si incontra assai di fre- 

 quente in Francia. È comune anche in Italia. In Piemonte, 

 l'anno 1865, una femmina di Tasso, cui si era affumicata la tana 

 per prenderne i piccini, si avventò ad una donna,, la seguì per 

 un certo tratto, mordendola ripetutamente. Quella donna mor 

 in breve con sintomi di idrofobia. 



Il Tasso vive solitario, nei luoghi più scuri e più isolati, 



1 Lat. Meles, ir. Blaireau, ted. Dachs, ingl. Badrjer. 



