GENERE TASSO 347 



ove si scava una tana che ha varie uscite, e con molte gallerie 

 che s'intrecciano e che talora sono lunghissime E diffidente, 

 teme la luce, e passa tutta la giornata nel suo covile, uscendo 

 solo la sera per cercarsi il nutrimento. Si ciba di ogni sorta 

 di piccoli animali, mammiferi, uccelli, rettili e insetti ; di radici, 

 di frutta, di miele : è dunque schiettamente onnivoro. Per altro 

 può sopportare una lunghissima astinenza : se ne è veduto uno 

 al tutto privo di nutrimento per quarantotto giorni, senza che 

 sembrasse averne molto sofferto. 



Si dice che in tempo di carestia e' si sostiene leccando la 

 borsa che porta sotto la coda. Molto astuto, sa evitare con 

 grande avvedutezza le trappole che gli vengon tese. È anche 

 molto coraggioso e si difende bene allorché viene aggredito. Se 



è inseguito dai cani, il suo primo impulso è di correre alla sua 

 tana, ove sta in sicurezza, ma se ne è lontano, di rado riesce 

 a giungervi, perchè corre male e non può gareggiare di velocità 

 coi cani. Allora si rovescia sul dorso e non muore che dopo 

 aver ferito gravemente i suoi nemici. Se invece riesce a giun- 

 gere nel suo covile, è difficile poterlo prendere; sovente biso- 

 gna demolire le sue gallerie a colpi di zappa. Ma le tane son 

 tanto profonde, e occupano uno spazio tanto grande, che ci 

 vogliono parecchi giorni a poter scoprire l'animale. Se i cani 

 non guidassero gli uomini che zappano il terreno per scoprire 

 il Tasso, non si riuscirebbe mai a trovarlo. 

 Preso giovine, il Tasso si addomestica agevolmente, e divien 



