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a ronzare intorno alle mandre di buoi, delle pecore, e non esita 

 un momento a slanciarsi sopra uno di questi animali, lo afferra, 

 poi fugge in fretta. Spinge l'ardire fino ad aggredire mandre di 

 bufali, cosa audacissima,~perchè un solo bufalo, allorché non è 

 sorpreso alle spalle, può benissimo atterrarlo^ Quindi il carnivoro 

 non sempre esce vincitore in questi vari tentativi. 



« Ho saputo da persone degne di fede, dice Sparrmann, che 

 un Leone è stato spinto, ferito e calpestato fino a morte, da una 

 mandra di bestiame, che egli, incalzato dalla fame, aveva osato 

 aggredire di pieno giorno. » 



Livingstone, celebre viaggiatore inglese, ha veduto una man- 

 dra di bufali difendersi contro un certo numero di Leoni, presen- 

 tando loro le corna. I maschi erano sul davanti, le femmine e i 

 piccoli stavano di dietro. 



Quando è affamato, il Leone si contenta benissimo delle carogne 

 che incontra, anche se sono vecchie di parecchi giorni. In tempo 

 ordinario, torna sovente 1* indomani a mangiare gli avanzi del 

 suo festino del giorno prima: ciò che altri Felini non fanno mai. 

 Un carattere che sembra proprio al Leone dell'Africa australe 

 è quello di riunirsi in frotte per dar caccia agli animali che 

 isolato non potrebbe vincere. Delegorgue narra che si vedon di 

 frequente durante il giorno, d'inverno, una ventina o una trentina 

 di Leoni riunirsi per far andare la selvaggina in luoghi diffìcili, 

 ove stanno in agguato alcuni di loro. Son caccie fatte con tutte 

 le regole, dice egli, ma senza rumore ; le emanazioni dei Leoni 

 bastano a far fuggire gli erbivori appena le sentono. 



Il rinoceronte è sovente inseguito in tal modo da strupi di 

 Leoni. 



Si è fatto molte volte una importante osservazione ; ed è che 

 il Leone, quando è affamato o irritato, si batte i fianchi colla 

 coda, e scuote la criniera. Quindi, allorché taluno trovasi ina- 

 spettatamente in faccia ad un Leone, basta esaminare la sua coda 

 per conoscere le sue intenzioni, e in conseguenza per prendere 

 questa o quella risoluzione. Se la coda non si muove, passate 

 pur senza timore accanto all'animale; non solo egli non vi si 

 slancerà addosso, ma anche basterà gettargli un sasso per farlo 

 fuggire. 



Nel caso contrario, cercate rapidamente un luogo per ripararvi, 

 se non potete impegnare una lotta; e se siete armato, prepara- 

 tevi a difendere energicamente la vostra vita. 



Siccome il Leone non si avventa mai sopra una creatura 

 vivente quando è satollo, e non prende che una vittima per volta, 

 si è creduto poterne dedurre che è molto magnanimo. Tanto 



