TIGRE 373 



parte dell' Indostan , la Gina ed anche la Siberia meridionale 

 fino all'Obi. Talora viene a smarrirsi fino in vicinanza d'Europa; 

 secondo il signor Nordmann, uno di questi animali fu ucciso 

 presso Tiflis nel 1835. 



La Tigre ama abitare nelle jungle, vale a dire nei siti bo- 

 scheggiati vicini ai corsi d'acqua. Ha una tana, come il Leone, 

 in fondo alla quale suol riposarsi. Quando ha fame si mette 

 in caccia. Si appiatta in un cespuglio sul margine di un sentiero 

 frequentato; e colà, nascosta a tutti, aspetta una vittima. Appena 

 la scorge il suo occhio manda lampi , tanto è ripiena di una 

 gioia selvaggia; la lascia avvicinare, e quando crede sia a tiro 

 le si slancia addosso con un salto immenso. Se a qualche dis- 

 tanza ha fiutato una preda , striscia nelle alte erbe con movi- 

 menti serpentini, e, senza darle tempo pur di accorgersene, le 

 si slancia sopra, e la strozza. 



La Tigre ha da lungo tempo una riputazione di crudeltà tanto 

 t immeritata quanto quella di generosità attribuita al Leone. Gli 

 antichi naturalisti asserivano che la Tigre non si compiace che 

 in mezzo al sangue, e non può vedere un essere vivente senza 

 voler sbranarlo. Questa asserzione è falsissima. La Tigre non 

 uccide pel gusto di uccidere; uccide per saziarsi, e siccome ha 

 un appetito formidabile, fa molte vittime. In ciò segue l'impulso 

 della sua natura: ma quando è satolla non dimostra nessuna 

 intenzione ostile e si limita a difendersi se viene minacciata. 

 Ecco la verità pura. L espressione, « Tigre assetata di sangue » 

 è una figura rettorica che non bisogna accettare che in senso 

 molto limitato. 



Ciò che ha potuto far credere che la Tigre sia dotata di un 

 alto grado di ferocia, è la sua audacia inaudita. In ciò differisce 

 dal leone. Quando ha fame, nessun ostacolo V arresta. Non 

 aspetta, non esita, non adopera sotterfugi per impadronirsi della 

 preda; non l'abbandona, anche se la trova troppo terribile ; non 

 aspetta di essere ridotta agli estremi per affrontare ogni pericolo. 

 Questo no; si getta senza indugio sulla prima preda che le si 

 affaccia, uomo od animale, dovesse anche andar incontro a mille 

 morti per afferrarla e portarsela via. Sovente la sua temerità è 

 coronata da buon esito. 



Una comitiva di cavalieri indiani attraversa una foresta. Una 

 Tigre balza fuori dai cespugli che stanno sul margine della 

 strada, si getta sopra uno di essi, lo atterra, lo stringe colle sue 

 terribili mascelle, e ritorna nel bosco, ove va a divorarlo a suo 

 bell'agio. Questi vari movimenti si compiono con tanta rapidità, 

 che appena si ha il tempo di scorgere l'animale. 



