396 ORDINE DEI CARNIVORI 



•dei conigli. Non mangia la carne delle grosse prede, a» meno di 

 non essere estremamente affamato. Di solito non fa che sug- 

 gerne soltanto il cervello, da un foro che pratica loro dietro il 

 cranio. 



Presa giovane, la Lince si avvezza alla schiavitù, e si mostra 

 anche carezzevole; ma appena le capita l'occasione torna alla 

 vita selvatica. Non si affeziona dunque mai davvero al suo 

 padrone. È sommamente pulita, come il gatto passa buona parte 

 del suo tempe a ripulirsi ed a lisciarsi. 



Il Caracal (fig. 171) ha la statura a un dipresso del Lupo 

 cerviero. Il suo pelame è rosso sopra, senza macchia alcuna; 

 il petto è color fulvo con macchie brune. È la lince degli antichi. 

 Abita il settentrione e l'oriente dell'Africa, l'Arabia e la Persia. 

 I suoi costumi non differiscono molto da quelli della precedente. 



Fig. 172. Lince delle paludi. 



Aggredisce le antilopi, le gazzelle, per succhiarne il sangue e 

 divorarne il cervello. Anche in schiavitù conserva sempre una 

 certa selvatichezza e un gran desiderio di esser libero. 



I Greci l'avevano consacrato a Bacco, e Plinio ha narrato 

 sul suo conto favole assurde. Fra le altre, gli accorda la facoltà 

 di vedere attraverso ai muri : da ciò è derivato il motto, occhio 

 di lince, che è venuto fino a noi, per indicare una vista acu- 

 tissima. 



Dopo queste due specie, citeremo la Lince delle paludi, così 

 nomata pei suoi abiti eccezionali fra tutti i Felini. Quest'animale 

 che abita il Caucaso e l'Africa orientale, è essenzialmente acqua- 

 tico. Si compiace a rimaner nell'acqua, nuota benissimo, fa la 

 caccia agli uccelli di palude, e afferra anche i pesci tuffandosi. 

 Non parleremo delle Linci d'America, che non hanno nulla di 

 particolare nei loro costumi. 



