398 ORDINE DEI CARNIVORI 



preda gli getta un pezzo di carne, gli parla con dolcezza, lo 

 accarezza ; poi gli benda nuovamente gli occhi, lo ripiglia in 

 groppa e lo ripone sulla carretta. Intanto i servitori portan via 

 la gazzella. Un po' più in là si ricomincia la stessa operazione 

 quasi nello stesso modo, e la caccia non termina se non quando 

 i cacciatori sono stanchi. 



Questo genere di caccia è sommamente apprezzato nella Mon- 

 golia. Quindi un Ghepardo bene ammaestrato ha un altissimo 

 prezzo fra i Mongoli. 



In Persia non si procede nello stesso modo. Uomini e cani 

 frugano i boschi per ogni verso facendo andare la selvaggina 

 verso il cacciatore, che scioglie il Ghepardo al momento oppor- 

 tuno. 



Questi fatti dimostrano abbastanza che il Ghepardo differisce 

 essenzialmente, per l'indole, dagli altri Felini. Si addomestica 

 quasi come un cane, conosce ed ama il suo padrone, ne ascolta 

 la voce e corre appena chiamato. Colle altre persone fa mostra 

 di grande dolcezza ; perciò si può lasciarlo al tutto libero. Nei 

 giardini zoologici europei non lo si tien mai chiuso come gli 

 altri Felini. Si lascia girare in un recinto, come gli animali più 

 innocui; è molto docile col suo custode, e si presta volontieri 

 alle carezze dei visitatori. 



Il giardino delle Piante di Parigi ne aveva uno alcuni anni 

 or sono, che era stato portato dal Senegal. Era d'indole dolcis- 

 sima. Un giorno in mezzo ai curiosi vide un piccolo nero, che 

 aveva fatto il viaggio dal Senegal sulla stessa nave con lui; 

 subito gli mostrò, con molte carezze, il piacere che provava nel 

 rivedere un'antica conoscenza. 



Famiglia dei Cani. — I Cani sono animali digitigradi, che non 

 hanno unghie taglienti nò retrattili, le quali non sono acconce 

 quindi ne ad aggredire nè alla difesa. Hanno gambe alte, muso 

 allungato, e solo quattro dita posteriormente e cinque anterior- 

 mente. 



Al contrario di quella dei gatti, la loro lingua è morbida, la 

 coda assai lunga, più o meno fìtta. 



Sono i più intelligenti fra i Carnivori; il loro cervello presenta 

 circonvoluzioni abbastanza profonde. Hanno i sensi sviluppatis- 

 simi , sopratutto quello dell'odorato. Si trovano sparsi sopra 

 tutto il globo, dalle più alte latitudini alle più basse. 



I Cani comprendono i tre generi, Volpe, Cane e Iena. 



Genere Volpe. — Questo genere comprende , oltre la Volpe 



