400 ORDINE DEI CARNIVORI 



senza effetto; in questo caso cerca di spopolarlo poco per volta, 

 e sgozza in uno o in parecchi mesi ciò che non può uccidere 

 in una notte. Perciò si pianta tutto il giorno in sul margine di 

 un bosco in vicinanza di un podere , e spia tutti i movimenti 

 del pollame. Se la sua preda si allontana nei campi, raddoppia 

 di vigilanza; se il cane di guardia si è allontanato , approfitta 

 di quel momento e, strisciando sul ventre, si accosta inosser- 

 vata all' uccello di cui vuol far suo pasto. Lo sgozza in fretta, 

 e ritorna con mille precauzioni al bosco, per non far nascere 

 diffidenze. Solo là divora la sua vittima con piena sicurezza. 

 Quando questi maneggi le sono riusciti una volta, li rinnova di 

 frequente; tanto che in capo ad un anno il pollaio rimane spo- 

 polato. 



Due Volpi sanno mettersi bene d' accordo per dar caccia alla 

 lepre, nei luoghi ove abbonda questo rosicante. Una si mette in 

 agguato nel bosco, sul margine di un viottolo; 1' altra fa sbu- 

 car fuori la lepre, la fa fuggire e si mette ad inseguirla acca- 

 nitamente, senza lasciarsi ingannare dalle sue astuzie. Fa in 

 modo che riesce a condurre la preda nel viottolo ove sta vigi- 

 lando la sua compagna , che di tratto in tratto avverte con un 

 grido. Questa atterra la selvaggina mentre passa, e tutte due la 

 divorano di buon accordo. 



Nondimeno segue talora che l' animale che sta in agguato 

 non piglia bene la misura del suo slancio e fallisce la lepre, 

 quando gli passa rapidamente davanti. Rimane dapprima un 

 po' turbato; poi, come se volesse trovar la causa del suo sbaglio, 

 ritorna al suo posto, salta sul sentiero, e ricomincia parecchie 

 volte lo stesso slancio. Il compagno, che arriva mentre l'altro 

 fa quell'esercizio, ne comprende la ragione; irritato di aver la- 

 vorato indarno, con qualche graffiata mostra il suo risentimento 

 al suo maldestro socio ; ma una guerra di pochi minuti basta 

 per fargli passare il malumore , e le relazioni amichevoli non 

 tardano ad essere riprese. 



La Volpe si fa anche dar aiuto dai suoi piccoli appena comin- 

 ciano ad essere abbastanza forti per procurarsi il cibo. Li con- 

 duce seco , li colloca nei luoghi più acconci e manda verso di 

 essi la selvaggina. 



Talora per poter acchiappare gli uccefci acquatici si arrischia 

 in mezzo ai giunchi e alle canne che riempiono le paludi e 

 stanno sul margine degli stagni. In tal caso si avanza sempre 

 con somma prudenza, e bada bene a non avventurarsi ove non 

 tocca terra. D' inverno, quando 1' acqua è gelata alla superfìcie, 

 fa la prova della solidità del ghiaccio prima di andare avanti. 



