VOLPE COMUNE 403 



Quando le sembra troppo sottile per sostenerla , va a cercare 

 più lungi un passaggio. 



Nel suo libro sulla Caccia coi cani da corsa, il signor La Vallèe 

 narra un fatto curiosissimo che dimostra la singolare astuzia 

 che adopera la Volpe per compiere le sue rapine. La Volpe di 

 cui si parla era stata presa giovanissima , da un farmacista di 

 Chateau-Tierry. Era benissimo addomesticata, si mostrava carez- 

 zevole , docilissima; veniva appena chiamata dal padrone, e lo 

 seguiva alla caccia, ove faceva l'ufficio di un buonissimo cane. 

 Ma la domesticità non le aveva nondimeno fatto perdere il gusto 

 del predare. Sebbene nella casa avesse tutto il necessario, rubava 

 a dritta e a sinistra , solo per soddisfare alle sue inclinazioni 

 naturali. 



Questa volpe fu protagonista di un' avventura che tenne in 

 curiosità per lungo tempo la buona città di Chateau-Tierry. La 

 casa posta sul canto della piazza del Mercato aveva sulla strada 

 due spiragli di cantina strettissimi , in faccia ai quali avevano 

 V uso di andarsi a mettere i mercanti che comperavano le uova 

 dai contadini dei dintorni , per spedirle a Meaux e a Parigi. 

 Prima di essere aggiustate per la spedizione, le uova erano vi- 

 sitate, e quelle in cui si vedeva qualche fessura si mettevano 

 in disparte. Ora una buona donna avendo un giorno posto dietro 

 di sè due dozzine d' uova screpolate , rimase ben meravigliata , 

 quando dopo qualche minuto si volse per prenderle e non le 

 rinvenne. Accusò la vicina di avergliele rubate, e forse la di- 

 scussione sarebbe giunta fino alle busse, se non si fossero in- 

 tromesse alcune comari. 



Al mercato seguente, si rinnovò lo stesso ladrocinio. Si credette 

 che fosse uno scherzo di un monello del vicinato, e cadde anche 

 il sospetto sui giovani scritturali dell' usciere che abitava il 

 pianterreno di quella casa. 



L' altro mercato, si mise un osservatore in faccia alla vendi- 

 trice , per tener d'occhio i dintorni; ma esso non vide nulla t 

 sebbene la metà delle uova rotte fossero scomparse. 



L' affare si faceva serio. La mercantessa allora pensò di collo- 

 care la merce avariata sotto la sua sottana, in mezzo ai piedi f 

 certa che colà sarebbe sicura. Ma quale prodigio ! le uova scom- 

 parivano colla stessa rapidità. Decisamente doveva esserci qual- 

 che magia. 



Non fu che molto tempo dopo che si scoperse il vero. La Volpe 

 del farmacista stava accovacciata nei spiragli, fatti a mo' di fe- 

 ritoia e ove non si sarebbe mai creduto che ci fosse potuta 

 capire , tanto anguste ne erano le aperture. Appena un uovo 



