CACCIA DELLA VOLPE 405 



o di un tasso, e aggiustarsela a modo suo. Nel primo caso stran- 

 gola semplicemente il proprietario; nel secondo ammorba colla 

 sua orina l'antro che desidera, ed obbliga il legittimo padrone 

 ad allontanarsi. 



Divide sempre la sua dimora in tre scompartimenti; nel primo 

 sta di solito ad osservare le vicinanze prima di uscire, e di 

 [ là aspetta il momento propizio per sfuggire ai suoi persecutori, 

 quando una attiva caccia V ha obbligata a rifugiarsi nella sua 

 sotterranea dimora. Il secondo scompartimento ha varie uscite, 

 ove stanno ammucchiate le provviste dell'astuta comare; è la 

 dispensa della famiglia. Finalmente dietro a questo si trova il 

 terzo scompartimento che sta al fondo della tana, ed è la camera 

 da letto e la vera dimora dell'animale. Colà dorme, partorisce 

 e allatta i suoi piccoli, colà la femmina si ricovera nei momenti 

 di pericolo. Tuttavia la Volpe non riman guari nella sua tana 

 che nel tempo in cui alleva la sua fìgliuolanza. Salvo questi 

 casi, dorme quasi sempre in un cespuglio, talora alla distanza 

 di due o tre leghe dalla sua dimora, accanto al luogo ove spera 

 poter rapinare. 



Nella Volpe l'istinto materno è sviluppatissimo. Veglia sui 

 suoi piccoli con gran sollecitudine, provvede ai loro bisogni, e 

 li difende coraggiosamente contro i loro nemici. 



Il parto si compone di tre a cinque piccoli, che nascono verso 

 il mese d'aprile. Il maschio e la femmina abitano insieme, finché 

 la famiglia sia cresciuta; dopo si separano e vivono solitari. 

 La vita della Volpe dura dai tredici ai quattordici anni. 



Le prede della Volpe l'hanno fatta considerare come animale 

 nocevolissimo. Quindi le si fa attiva guerra ovunque opera le 

 sue rapine. Si sono inventati vari mezzi per distruggerla. 



Caccia della Volpe. — I ricchi Inglesi sono amantissimi della 

 f caccia della Volpe coi cani da corsa. In questo divertimento 

 spendono somme considerevoli. 



Per questa sorta di caccia , fa d'uopo aver cura di chiudere, 

 la notte precedente , tutte le tane dei dintorni ; in tal modo si 

 toglie all'animale la possibilità di nascondervisi, ciò che segui- 

 rebbe certo appena fosse stanco. Adoperata questa precauzione, 

 la Volpe è quasi certa di esser presa; perchè lascia dietro di 

 sè un odore tanto forte, che i cani più novizi ne conservano la 

 traccia. Del resto quest' animale tanto fecondo in astuzie per 

 togliere agli altri la vita, non sa metterne in opera quasi nessuna 

 per difendere la propria. Non fa altro che ritornare di tratto 

 in tratto sulla sua traccia, e infilarsi nei luoghi più fìtti. Dopo 



