406 ORDINE DEI CARNIVORI 



alcune ore dunque è raggiunto. Allora si rivolge e si batte 

 disperatamente; mai cani voraci in breve lo hanno sbranato. 



Hannovi tuttavia alcune vecchie Volpi che ingannano i loro 

 persecutori gettandosi nei luoghi inaccessibili ai cani ed ai cac- 

 ciatori. 



Tocca al capocaccia di conoscere quelle località ed impedire 

 che l'animale vi si rintani. Ciò si ottiene difendendole con una 

 corda tesa orizzontalmente e ornata di piume o di pezzi di stoffa 

 di color vivace. La Volpe vede quell'arnese, teme un inganno 

 e torna indietro; perde quindi la vita per eccesso di prudenza. 



La caccia col fucile è molto più facile. Parecchi tiratori si 

 uniscono assieme e si collocano nei passaggi più acconci di un 

 bosco ove sanno esservi Volpi. L'animale, fatto levare dai cani 

 segugi, viene allora sotto il tiro dei cacciatori, che se lo lasciano 

 fuggire non debbono accusarne che la loro poca abilità. 



Quando la Volpe si è rintanata e non vuol uscire, si può 

 mandarle contro certi piccoli segugi dalle gambe storte, i quali, 

 infilandosi nel suo rifugio, riescono a mandarla fuori, a meno 

 che non sia troppo stanca. I cacciatori l'aspettano al varco nel 

 massimo silenzio, e le sparano addosso appena si mostra. 



Talora resiste alle provocazioni dei cani e si ritira in fondo 

 alla sua tana, risoluta a non muoversi finché i suoi nemici 

 sono presenti. Allora non v"è altro rimedio che di affumicarla 

 nella tana, o sfondare la sua dimora a colpi di vanga. Siccome 

 il primo metodo è più semplice, viene adoperato di preferenza. 

 Si chiudono tutte le aperture della tana tranne quella che riceve 

 il vento : s'introduce in quest'ultima il più profondamente possi- 

 bile una miccia insolforata, poi innanzi alla buca si accumula 

 un fascio di rami e di foglie e vi si dà fuoco. Il fumo spinto 

 dal vento, penetra fino in fondo alla tana, trascinando pure i 

 vapori solforosi. Quando la cavità sotterranea è al tutto invasa, 

 il fumo ritorna contro il vento ; allora si tura ermeticamente 

 l'ultima apertura, e si lascian le cose in quello stato fino al- 

 l'indomani. La Volpe si ritrova sempre vicino ad un'apertura ove 

 viene a morire. 



Quando le volpi sono assai numerose in una regione si ricorre 

 a mezzi più energici per liberarsene: si adoperano le trappole 

 ed il veleno. 



I giorni di neve son più acconci per applicare questi mezzi 

 estremi; perchè, oltre che l'animale spinto dalla fame rallenta 

 un po' della sua solita diffidenza , e si lascia prender meglio 

 all'esca durante l'inverno che non in qualunque altra stagione, 

 è agevolissimo seguirne la traccia sulla neve, e toglier via il 



