VOLPI TURCHINE 407 



cadavere avvelenato, che non bisogna lasciare in balìa dei cani 

 e dei gatti del paese. 



Dalla storia della Volpe di Chateau-Tierry si è veduto che 

 questo carnivoro può addomesticarsi quanto il cane. Tuttavia 

 havvi una restrizione da fare. In esso gli istinti sanguinari sono 

 invincibili; l'amore della strage è una necessità della sua na- 

 tura. Forse si potrebbero distruggere per sempre gli istinti san- 

 guinari di quest'animale rendendolo domestico, assoggettandolo 

 alla servitù per varie generazioni, ma ciò non si può ottenere 

 con 1' educazione di pochi anni. Questa è la ragione per cui è 

 diffìcile conservare una Volpe adulta; le depredazioni che conti- 

 nua a commettere sono una sorgente di noie incessanti pel suo 

 padrone, il quale, ristucco, finisce col disfarsene. 



La carne della Volpe esala un odore tanto nauseante , che 

 ripugna anche a molti animali. Tuttavia certuni se ne conten- 

 tano, specialmente nei paesi viniferi ove mangia uva a sazietà. 

 Pare che le si tolga una parte del suo cattivo odore esponen- 

 dola al gelo. 



Volpe turchina, Zerdo, argentina, tricolore. — L'Isatis, o Volpe 

 turchina , abita tutta la distesa dell'antico continente , al di là 

 del 69° grado di latitudine, vale a dire la Scandinavia, la Russia, 

 la Siberia. Il pelame di questa specie è lunghissimo , molto 

 abbondante, morbido, talora bianco, talora di un grigio ardesia 

 che tira sul turchino. Se ne fa un commercio grandissimo. 



Nei costumi l' Isatis differisce un poco dalla Volpe comune. 

 Invece di abitare i boschi ama le colline scoperte , e sul loro 

 pendìo vi scava una tana. Non teme l'acqua , spesso attraversa 

 bracci di fiumi per andare a sorprendere gli uccelli accquatici 

 o divorare le uova in mezzo ai canneti delle isolette. 



Una particolarità che caratterizza bene la Volpe turchina , 

 perchè è un'eccezione nell'ordine dei Carnivori, è l'abitudine di 

 emigrare in massa, quando la selvaggina viene a mancare nel 

 paese ove ha vissuto fino allora. Rimane tre o quattro anni 

 assente; dopo di che, credendo che la campagna debba essere 

 tornata ricca di selvaggina, vi ritorna. Ma spesso devono digiu- 

 nare, e la loro fame è tale che si appigliano a tutto. Quando 

 Behring fece naufragio sull'isola dello stretto che porta il suo 

 nome, le Volpi turchine cercavano di rosicciare le scarpe degli 

 uomini addormentati (fig. 176), e nell'isola Jan-Mayen i viaggia- 

 tori Vogt e Barna erano costretti a difendere contro di esse , 

 a fucilate, i loro abiti e le loro provviste. 



La femmina dell'Isatis partorisce sette od otto piccoli, verso 



