408 ORDINE DEI CARNIVORI 



il mese di maggio. È una fortuna pel cacciatore quando riesce 

 a prendere giovanissime cinque o sei Volpi turchine. Allora le 

 alleva e trae profitto della loro pelliccia, quando è divenuta 

 bellissima. Alcuni viaggiatori narrano che s' incontrano spesso 

 nei paesi scandinavi certe povere donne che fanno parte del loro 

 latte e delle loro cure al loro bambino e a parecchie Volpi azzurre. 



Diverse altre specie di Volpi abitano l'Asia e l'Africa. Gite- 

 remo in particolare la Volpe Zerdo , o Fennec, la più piccola 

 dei genere, che va debitrice della acutezza del suo udito alle 

 sue enormi orecchie. Trovasi nel Sahara algerino, nella Nubia, 

 nell'Abissinia e a Dongola. 



Fra le Volpi del nuovo continente, le due specie principali 

 sono la Volpe argentina, e la Volpe tricolore. 



La prima abita il nord d'America. La sua pelliccia, sebbene 

 meno stimata di quella dell' Isatis , è nondimeno preziosa. La 

 seconda è sparsa agli Stati Uniti e al Paraguay. La Volpe tri- 

 colore è molto audace; si arrischia ad avvicinarsi, durante la 

 notte, alle tende dei viaggiatori, per impadronirsi delle cinghie 

 di cuoio, cui divora. 



Genere Cane. — Tutti i carnivori del genere Cane hanno la 

 pupilla rotonda, e non verticale come le Volpi; non mandan 

 cattivo odore e non scavano tane. Sono socievoli, e si riuniscono 

 in grandi strupi per aggredire la preda , o difendersi contro 

 animali più potenti di loro. In domesticità abbaiano tutti, ninno 

 eccettuato; invece allo stato selvatico, urlano, tranne i momenti 

 in cui inseguono la preda; allora mandano note brevi, in rela- 

 zione colla rapidità della corsa. 



Nel genere Cane si comprendono come specie distinte lo 

 Sciacallo, il Lupo, e il Cane propriamente detto. 



Sciacallo. — Questo carnivoro , di cui si conoscono cinque o 

 sei varietà, è comune in tutta l'Africa, in tutte le regioni calde 

 dell'Asia, e finalmente nella Grecia meridionale. È quasi lungo 

 come la Volpe, ma è un po' più alto di gambe. Il suo pelame 

 grigio giallastro disopra, è bianchiccio sotto; la sua coda è se- 

 gnata di nero alla punta. 



Gli Sciacalli (fìg. 177) vivono in branchi , talora composti di 

 oltre a cento individui. Sebbene abbiano gli occhi organizzati 

 per vederci di giorno, dormono di solito nelle ore diurne , e 

 non escono che la notte, per cercare il pasto. Allora, per racco- 

 gliersi nell'ombra mandano urli lugubri e sonori, ai quali biso- 

 gna essere avvezzi per non perderne il sonno. Sono voracissimi 



