416 ordine dei Carnivori 



che in campagna aperta in mezzo al frumento. Essa ha loro 

 apparecchiato prima un covo «norbido , fatto di muschi e dei 

 peli che si è strappati. Li allatta per due mesi, e dà loro in 

 seguito sostanze animali, e sopratutto piccola selvaggina, frutto 

 delle sue rapine. Li ama teneramente , li abbandona il meno 

 che può, veglia continuamente su loro, e sacrificherebbe la vita 

 per difenderli. Se si accorge che in sua assenza sono stati toc- 

 cati, o solo che qualcuno è andato a girar loro attorno, li porta 

 a grandi distanze. Appena, verso i tre mesi, cominciano a cam- 

 minare, li conduce seco per insegnar loro a cacciar. 



Per mettere un freno alle rapine dei Lupi, gli antichi re di 

 Francia organizzarono la Louveterie , istituzione che esiste an- 



Fig. 179. Lupi e Lupieini. 



cora oggi, ma molto modificata e ristretta. Neil' antica Corte 

 francese eravi la carica di gran louvelier. Quest'ufficiale aveva 

 sotto di sè tutti i louvetiers delle provincie. I louvetiers, inca- 

 ricati della distruzione dei Lupi su tutta la superfìcie della loro 

 circoscrizione, prelevavano una tassa su ogni abitante che ri- 

 siedeva in un raggio di due leghe intorno al sito ove uno di 

 questi animali era ucciso. La Rivoluzione dell'89 abolì la Lou- 

 veterie , con tante altre istituzioni. Nel 1797 , essa fu sostituita 

 con un decreto che prescriveva di fare almeno ogni tre mesi 

 nelle foreste e nelle campagne, caccie al Lupo, alla Volpe e ad 

 altri animali nocivi. I premi accordati per la distruzione dei 

 Lupi erano distribuiti come segue : 50 franchi per ogni testa 



