418 ORDINE DEI CARNIVORI 



eia. Il Lupo fugge in linea retta, e non sta molto a varcare il 

 recinto ove deve essere abbattuto se i cacciatori sono bene ap- 

 postati. 



Contro questo animale malefico ogni mezzo è buono ; si pos- 

 sono adoperare anche con vantaggio le trappole, i tranelli, le 

 reti, e anche il veleno. Tutti questi mezzi che sovente son giu- 

 dicati traditori e indegni di un cacciatore quando son adoperati 

 contro il cervo, il capriuolo o anche la lepre, sono ammessi e 

 riconosciuti legittimi quando si tratta del Lupo. Bisogna pro- 

 teggere le campagne contro le rapine di questo ladro che non 

 bada alle proprietà , e non rispetta sempre neppure gli uo- 

 mini i . 



Sebbene il Cane ed il Lupo abbiano l'uno per l'altro un odu> 

 istintivo e profondo , si osservano talora accoppiamenti fecondi 

 tra queste due specie , senza che nulla li abbia sforzati a un 

 cosifatto riavvicinamento. L'unione del cane colla Lupa è più 

 rara di quella del Lupo colla cagna; nondimeno hanvene esempi. 



Buffon ha asserito che il Lupo non può affezionarsi, è impos- 

 tile addomesticarlo; ma in ciò è caduto in grave errore. E Cu- 

 vier narra la storia di un Lupo che visse nel Giardino delle 

 Piante di Parigi, dopo essere stato allevato da una persona 

 che dovette separarsene il dì che imprese un lungo viaggio. Il 

 più docile cane non avrebbe mostrato pel suo padrone un affetto 

 maggiore, un amore più costante di quello manifestato da quel 

 selvaggio animale. E questo non è un fatto unico. Molte persone 

 potrebbero attestare l'influenza dell'educazione sul Lupo. Preso 

 giovine, si potrebbe, come il cane, ammaestrare alla caccia. 



Fra le varietà del Lupo comune, si può menzionare il Lupo 

 nero, che abita specialmente il nord dell'Europa, e non si trova 

 in Francia che per eccezione, sulle alte montagne; — il Lupo 

 dall'odore ed il Lupo delle Praterie che vivono in strupi nelle 

 immense pianure dell'America settentrionale, ove fanno la caccia 



* In Italia il Lupo era in passato molto diffuso, tanto nelle foreste lungo- 

 l'Apennino quanto e più assai nelle Alpi. In Piemonte ed in Lombardia 

 i Lupi scendevano l'inverno alla pianura e destavano terrore per le stragi 

 che facevano fra le pecore ed altri animali domestici, e pel loro non in- 

 frequente aggredire anche l'uomo. Nel Museo zoologico dell'Università di 

 Pavia si conserva un Lupo reo di parecchi omicidi, ucciso nel 1811 nella 

 provincia milanese. Nel Museo zoologico di Torino v'è un Lupo reo egual- 

 mente di molte atrocità, ucciso nell'agro novarese nel 1816. 



Oggi però nell'Italia settentrionale, dove erano più frequenti, i Lupi 

 si sono fatti molto rari, mercè l'opera distruggitrice dell'uomo. (IV. d. T.) 



