444 ORDINE DEI CARNIVORI 



nato alle persone che lo nutrivano, e accorreva ad accarezzarle 

 appena lo chiamavano. Aveva abbandonato i suoi abiti notturni, 

 e si era presto abituato al rumore ed al movimento della nave. 

 Amava coricarsi nelle brande dei marinai, ed andava in col- 

 lera quando si voleva mandarlo via di là. Mangiava indifferen- 

 temente di tutto, anche pane inzuppato nel vino o nell'acqua- 

 vite. Inseguiva e prendeva molto destramente i topi ed i sorci. 



Genere Procione. — Come i Coati, i Procioni 1 apparten- 

 gono propriamente all'A- 

 merica ; abitano il nord 

 ed il sud di questa parte 

 del mondo. Hanno una 

 certa analogia, nelle for- 

 me e nei costumi, coi 

 tasso , nondimeno sono 

 meno sgarbati , sebbene 

 manchino di leggerezza. 

 Il capo , sviluppassimo 

 verso la regione frontale, 

 termina in un muso af- 

 filato , ma non mobile ; 

 le loro zampe, che si ap- 

 poggiano bene sul suolo 

 mentre camminano, sono 

 munite d'unghie robuste 

 e un tantino aguzze : il 

 loro pelame è abbondante 

 e la loro coda lunga e 

 ben fornita. 



I Procioni sono onni- 



Fig. 201. Coaii. 



vori; nondimeno le sostanze vegetali son quelle che predomi- 

 nano nei loro alimenti. Le radici, le frutta cadute a terra, sono 

 la parte principale del loro nutrimento. Talora salgono sugli 

 alberi per prendere le uova, ed anche i giovani uccelli nei 

 nidi. Sono assai intelligenti, e si addomesticano agevolmente. I 

 giocolieri insegnan loro vari esercizi, e li mostrano poi al pub- 

 blico curioso. In prigionia si nutrono tanto facilmente quanto i 

 Coati ; son pochi gli alimenti che rifiutino. 



Si conoscono due specie di Procioni: il Procione lavatore 

 (fìg. 202), sparso nell'America settentrionale , e così chiamato 



1 Fr., Raion; ted. Waschbàr ; ingl. Raccoon. 



