454 ORDINE DEI CARNIVORI 



geno dei monti Himalaya : — l'Orso nero, VOrso grigio d'Ame- 

 rica, particolari agli Stati Uniti, e l' Orso adorno, confinato nelle 

 Ande del Chili o del Perù, così detto perchè il suo pelame, di 

 un bel nero lucido, è macchiato di bianco o di fulvo al petto ed 

 alla gola, mentre sopra l'occhio gli si delinea un semicerchio 

 fulvo. 



L'Orso dal collare, e l'Orso d'America, che hanno indole ed abi- 

 tudini particolari, meritano di fermare un tantino la nostra at- 

 tenzione, per dare un' idea del loro modo di esistenza. 



L'Orso dal collare, o di Siberia, [va debitore del suo nome 

 ad un largo collare bianco che gli ricopre le spalle e viene a 

 terminare sul petto. Ma questo carattere non ha un gran va- 

 lore scientifico, perchè tutti gli Orsi giovani lo presentano in 

 modo più o meno distinto, ed è quasi certo che dopo alcuni 

 anni scompare. Comunque sia, l'Orso di Siberia è molto più 

 terribile dell'Orso d' Europa, e ciò si comprende agevolmente. 

 Nelle fredde e malinconiche regioni ove abita, la vegetazione 

 non è sufficiente a soddisfare il suo robusto appetito : dunque 

 per necessità deve rivolgersi alla natura animale. Si nutre di 

 pesci, che pesca con maestria, e di cadaveri lasciati dal mare 

 sulle sponde. Insegue la renna, e si avventa contro l' uomo 

 senza esserne provocato. Gli abitanti del Kamtsciatka gli fanno 

 guerra accanita. 



L'Orso d'America invece è l'animale più mite che si possa 

 immaginare. Non ha gusto per la carne; anzi quando ha fame, 

 se deve scegliere fra una preda o delle frutta, non esita a pre- 

 ferire le materie vegetali. Nondimeno nuota benissimo, ama il 

 pesce e lo afferra con maestria. In nessun caso mai si avventa 

 contro F uomo ; anzi non si difende che quando è aggredito, e 

 cerca solo di fuggire. Abita nei cavi dei pini e dei larici, sce- 

 gliendo di preferenza quelli che son più alti; in tal modo alle 

 volte è appollaiato a 12 o 13 metri di altezza. In questo caso gli 

 Americani se ne impadroniscono dando fuoco all'albero. Se ne 

 fa attiva caccia, non solo per mettere un argine alle devasta- 

 zioni che produce nei campi di cereali, ma anche per la sua 

 carne, il suo grasso e la sua pelliccia, che serve a fare in Fran- 

 cia berretti pei granatieri. I prosciutti d'Orso, salati e affumi- 

 cati, sono molto stimati agli Stati Uniti ed in Europa, ove se 

 ne esporta una certa quantità. 



La seconda specie americana, VOrso grigio (Greazzly Bear), 

 detto anche Orso terribile o feroce, abita le grandi foreste degli 

 Stati Uniti. Se si deve prestar fede alle narrazioni dei viaggia- 

 tori, VOrso feroce sarebbe il più terribile dei carnivori, senza 



