FAMIGLIA DEGLI ORSI 459 



trodursi la notte nelle loro capanne dal tubo del camino. Il dot- 

 tor Hayes, nella descrizione del suo viaggio al mar libero del 

 polo artico compito nel 1862, dà una interessante descrizione 

 di uno di questi combattimenti. 



L'Orso bianco è terribile nelle sue aggressioni. Avvezzo a non 

 incontrar mai nessuna resistenza, non sospettando neppure il 

 pericolo, si avventa con cieca rabbia contro P uomo, se lo in- 

 contra a terra, o in barca se è in mare (fìg. 207). 



Non è rado vedere uno strupo d'Orsi bianchi salire sopra un 



Fig. 209. Orso malese. 



pezzo di ghiaccio galleggiante, addormentarvisi sopra, e lasciarsi 

 portar dalla corrente senza darsi pensiero dei luoghi verso i 

 quali saranno condotti dal vento o dalle correnti. Talora son 

 portati in tal modo in alto mare ; e allora si trovano ridotti 

 nella più terribile condizione. Inchiodati fatalmente sulla loro 

 zattera di ghiaccio, privi di ogni mezzo di sussistenza, in breve 

 son costretti ad avventarsi gli uni sugli altri e divorarsi a vi- 

 cenda. L' ultimo che sopravvive muore di fame sui cadaveri dei 

 compagni. Molto sovente si veggono arrivare sulle coste del- 

 l' Islanda ed anche della Norvegia alcuni di questi Orsi famelici. 

 Allora son terribili e si precipitano senza distinzione su tutto 



