464 ORDINE DEI ROSICANTI 



coi buldog ; contro tutti poi /si adoperano le trappole ed il ve- 

 leno. Malgrado questa caccia incessante, il numero dei Topi non 

 diminuisce ; anzi in certe località aumenta in modo inquietante. 



I Topi c' ispirano tanta ripugnanza per le loro abitudini schi- 

 fose e pei danni che ci cagionano, che non abbiamo mai tentato 

 di addomesticarli, e non pensiamo neppure alla probabilità di 

 farcene degli amici. Nondimeno 1' impresa potrebbe compiersi. 

 Sulle pubbliche piazze s' incontra sovente un giocoliere che in 

 mezzo ad un circolo di oziosi mostra una compagnia di topi 

 ammaestrati. Questi animali riconoscono la voce del loro pa- 

 drone, eseguiscono vari movimenti ad un suo cenno, come per 

 esempio di entrare in un paniere, salutare il pubblico, ecc., e 



Fig. 210. Topo comune. 



quando il padrone li chiama vengono a rannicchiarglisi sul petto 

 tra la camicia ed il panciotto. 



Il cavaliere di Latude, celebre per la sua lunga prigionia 

 alla Bastiglia, era molto tormentato dai Topi nella sua carcere, 

 che gli correvano sul viso mentre dormiva, e talora lo ferivano 

 crudelmente. Non potendo scacciarli, risolvette di cattivarsi l'ami- 

 cizia di quegli importuni vicini. Cominciò ad adescarne uno con 

 briciole di pane, cercando di non spaventarlo con movimenti 

 repentini. Dopo tre giorni l'animale era divenuto tanto famigliare 

 che prendeva il cibo dalle mani del prigioniero. Il più diffìcile 

 era fatto. Questo primo topo ne condusse altri, che non si mo- 

 strarono più tanto selvatici ; e in meno di quindici giorni la 

 comitiva fu in numero di dieci Topi, a ognuno dei quali venne 



