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anche molto nocevoli. Siccome abitano i campi, si moltiplicano 

 con rapidità prodigiosa , e possono divenire una vera calamità 

 per l'agricoltura. Quindi i coltivatori ne fanno attivissima caccia. 



L'Arvicola comune (fìg. 214) è sparso in tutta l'Europa; trovasi 

 anche in Siberia. Grosso come un Topolino, abita i terreni ele- 

 vati, ove si scava gallerie irregolari, che vanno a terminare in 

 una piccola stanza. Colà, due o tre volte l'anno, sopra un letto 

 di foglie secche, la femmina depone da 8 a 12 piccoli. Da questa 

 cifra e dalla rapidità della loro riproduzione è facile compren- 

 dere i danni immensi che producono talora nelle campagne. Si 

 son vedute intere provincie ridotte alla miseria per tale ma- 

 lanno. Nel 1816 e nel 1817 il solo dipartimento della Vandea 



Fig. 214. Arvicola o Campagnuolo. 



dovette sopportare , pel fatto di questi nocevoli rosicanti , una 

 perdita valutata a 3 milioni di franchi. Non se ne venne a capo 

 che avvelenandoli in massa. 



L'Arvicola economo differisce poco dal precedente, solo è un 

 tantino più grosso. Abita esclusivamente la Siberia, tra la Dauria 

 ed il Kamtsciatka. Il nome che gli fu imposto viene da una delle 

 sue abitudini caratteristiche, che è quella di raccogliere e serbare 

 nella buona stagione le provviste per l'inverno. I lavori e la 

 previdenza di questo piccolo animale sono una continua sorgente 

 di ammirazione per gli amanti della natura. Il suo domicilio 

 è complicatissimo. È fatto di una camera principale, di 30 cen- 

 timetri di diametro sopra 10 di altezza circa, d'onde partono per 

 ogni verso moltissime gallerie che comunicano colla superficie 



