LEMMING 



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Lemming. — I Lemming , che sono la specie più curiosa di 

 questo scompartimento, abitano i monti della Lapponia, ove si 

 nutrono di muschi e di licheni . Hanno la coda, le zampe e le 

 unghie cortissime. Son grossi come un topo; il loro pelame, 

 variegato di nero , di giallo e di bianco , è bellissimo. Durante 

 il giorno si nascondono nella loro tana per riposare; ma la 

 notte la loro attività è grandissima. Quando sono aggrediti si 

 difendono colle unghie e colle zampe, e se si vogliono prendere 

 mandano altissime strida. 



In certi tempi molto irregolari i Lemming si riuniscono in 

 gran numero , e si dirigono verso il sud , in colonne serrate. 



Sembra che una potenza invincibile li attiri verso un punto 

 determinato, tanto diritti vanno pel loro cammino. Una palla da 

 cannone non va con maggior precisione alla mira. Non girano 

 attorno agli ostacoli se non quando v'ha assoluta impossibilità di 

 superarli; e appena superati gl'impedimenti, riprendono la dire- 

 zione primiera. In qualunque altro caso non deviano. Se un 

 mucchio di fieno si trova sulla loro via, lo forano da una parte 

 all' altra e F attraversano. Se una barca sopra un fiume impe- 

 disce loro di progredire, danno la scalata al battello, lo attraver- 



Jare nei dintorni di Roma, è V Arvicola terrestre, che soggiorna nei luo- 

 ghi colti, o intorno alle paludi, cambiando sede dall' inverno all'estate. 

 È abbondantissimo sul monte Mario, chiamato dal volgo Sorca pantanara. 

 Finalmente è pure comune in Italia l'Arvicola anfibio, che presso Roma 

 abbonda sull' Aniene e nelle paludi Ostiensi, e chiamasi volgarmente 

 Sorca d'acqua. (N. del Tr.) 



Fig. 215. Lemming. 



