GENERE ONDATRA 



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mettere in pratica il principio di associazione per guarentire il 

 ben essere di ciascun individuo. Uniscono tutte le loro forze 

 per edificare villaggi , ove trovano un riparo sicuro contro il 

 freddo e contro i nemici. Il loro modo di procedere e gli effetti 

 che ottengono meritano invero di fermare la nostra attenzione. 



Quando una colonia di Ondatre si è costituita , si reca sulle 

 sponde di un lago o di un placido fiume, e cerca un luogo dal dolce 

 pendio, per piantarvi il futuro villaggio. Scelto il sito , ognuno 

 si mette all' opera , e le capanne sorgono rapidamente. Queste 

 presentano esternamente la forma di una cupola, e son fatte di 

 giunchi, infìtti prima nel suolo come tanti piuoli , poi riuniti 

 fra loro con altrettanti giunchi strettamente intrecciati. Gli inter- 



stizi son poi riempiti di argilla impastata e ridotta in cemento 

 colle zampe anteriori e applicata, mercè là coda, in modo assai 

 conveniente. Un ultimo intreccio di giunchi ricopre il tutto , e 

 dà al muro lo spessore di circa 35 centimetri. 



L'ondatra non tralascia di prendere le sue precauzioni contro 

 le inondazioni o qualche altro pericolo pel suo domicilio. Nel- 

 l'interno della sua capanna fa una sorta di gradinata, per cui 

 può salire secondo il livello del fiume. Questo animale è fornito 

 di una facoltà di osservazione veramente mirabile; perchè gli 

 scalini superiori non sono invasi dalle acque, salvo nelle piene 

 straordinarie. 



L'ampiezza delle capanne varia secondo il numero dei loro 

 abitanti. Generalmente hanno un diametro interno di 60 a 70 

 Figuier. I Mammiferi. 60 



Fig. 217. Criceto od Hamster. 



