GENERE GHIRO 477 



Una piccola specie di Ghiro, il Moscardino, prende le più in- 

 gegnose precauzioni per ripararsi dal freddo o da una indi- 

 screta curiosità durante il suo letargo. Si rotola intorno molte 

 erbe secche e piccole pagliuzze per modo da farne una sfera 

 benissimo compatta, di cui occupa il centro, nascosto agli sguardi 

 di tutti e ben riparato dal freddo esterno. 



I Ghiri sono suscettivi di addomesticamento, e si possono al- 

 levare nella gabbia per mangiarli, poiché la loro carne è gu- 



Fig. 219. Gerboa. 



stosa. Ciò facevano i Romani : ingrassavano i Ghiri e li man- 

 giavano. 



Questo genere ha rappresentanti in Europa, in Asia ed in 

 Africa. Le specie di Europa comprendono il Ghiro propriamente 

 dello, la ditela (fr. Lérot), ed il Moscardino. 



11 Ghiro propriamente detto (fìg. 218) è a un dipresso della 

 statura del topo comune, o meglio, per esser più esatti , è un 

 po' più piccolo ; 1 Moscardino non è più grosso di un to- 

 polino. 



Mentre queste due specie vivono nelle foreste dell' Europa 

 centrale e meridionale, la Nitela preferisce rimanere presso i 

 luoghi abitati. Si alloga sovente nei parchi, nei giardini, negli 

 orti, e fa gravi danni agli alberi fruttiferi. 



Gerboa e Topi-Talpe. — I Gerboa (fr. Gerbille) (fig. 219) sono 

 specie di topi che hanno le membra posteriori più lunghe delle 



