504 ORDINE DEI ROSICANTI 



rende impermeabile all'acqua. Si accerta che la carne del Ca- 

 storo non è cattiva, e che le popolazioni indiane dell'America 

 del Nord se ne contentano benissimo. 



I Castori abil^no le regioni settentrionali dei due continenti ; 

 T Europa, l'Asia e l'America. In Asia non si trovano che in Si- 

 beria e nella grande Tartaria ; in Europa vi sono Castori in 

 Russia, in Polonia, in Prussia, in Austria e nel mezzodì della 

 Francia. Altre volte eranvene in tutte le varie parti di quest' ul- 

 timo paese. 



Si son trovati fin presso Parigi avanzi fossili di Castori, ed 

 il fìumicello Bièvre sembra aver avuto quel nomerai Castori 



Fig. 237. Miopotamo. 



che altre volte vivevano sulle sue sponde (i Castori del Rodano 

 son detti Bièvres dalle popolazioni del mezzogiorno della Fran- 

 cia). L'Inghilterra ha posseduto Castori sino alla fine del dodi- 

 cesimo secolo. 



Miopotamo. — I Miopotami (Topi di fiume) hanno molta ras- 

 somiglianza coi Castori. Hanno a un dipresso la stessa statura, 

 e, come i Castori, hanno piedi palmati ; ma la loro coda è ci- 

 lindrica e scagliosa come quella dei Topi. 



La sola specie conosciuta di Miopotamo (ted. Wassermaus) è 

 il Coyph, comunissimo al Chili ed alla Piata, e che si trova 

 pure, ma molto più scarso, al Brasile e negli altri Stati del- 

 l'America meridionale. Gl'indigeni gli fanno guerra accanita 

 per impadronirsi della sua pelle. Questa caccia si fa la notte 

 coi cani, perchè il Coypù non esce durante il giorno. Un tempo 



