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l'esportazione delle pelli di Coypù si faceva in grande. Secondo 

 il signor d' Orbigny, se ne vendettero, dal 1827 al 1828, oltre 

 a cento cinquanta mila dozzine, col nome di Castori della Piata: 

 e in certi anni la cifra totale delle pelli portate sui vari mer- 

 cati del mondo è salita fino a tre milioni. 



Genere Scoiattolo. — Veniamo ora all' interessante gruppo 

 degli Scoiattoli. Questo gruppo comprende, oltre gli Scoiattoli 

 propriamente detti, gli 

 Sciurotleri, i Pier orni, 

 gli Anomaluri ed i Ta- 

 mia. 



Gli Scoiattoli sono 

 graziosi animaletti, dal- 

 le forme eleganti, dai 

 movimenti svelti, dal- 

 l'aspetto sveglio, dal- 

 l'occhio vivace e spor- 

 gente. Si riconoscono 

 agevolmente per la loro 

 lunga coda , rialzata a 

 guisa di pennacchio fin 

 sopra il capo, ornata di 

 peli distici, vale a dire 

 disposti come le barbe 

 di una penna ; per le 

 orecchie soventissimo 

 terminate da un ciuf- 

 fetto di peli ; per la 

 loro pelliccia morbi- 

 da, abbondante, netta 

 e ben lucida. Hanno 

 unghie adunche, e si 

 arrampicano con som- 

 ma velocità sulla cima degli alberi altissimi. La foresta è il 

 loro mezzo naturale. Sono sommamente mobili e petulanti. Se 

 sono qui vogliono saltar là, si vedono passare senza posa di 

 ramo in ramo, da un albero all'altro. Talora si slanciano a terra 

 da tanta altezza che certo non tenterebbero quel salto altri ani- 

 mali. Si direbbe che cadendo vanno a spaccarsi il capo. Niente 

 affatto; cascano senza farsi alcun male, tanto hanno membra 

 agili ed elastiche; poi si mettono a saltellare per ogni verso. 

 La coda è per loro di grande aiuto per eseguire questi salti 

 Figuier. I Mammiferi. 61 



Fig. 258. Scoiattolo. 



