GENERE SCOIATTOLO 5 7 



giù sull'erba, per far loro prendere un qualche esercizio. Se 

 allora sopraggiunge qualche intruso, li trasporta il più presto 

 che può, 1' uno dopo l'altro, all' inforcatura del ramo più pros- 

 simo, poi va a raggiungerli. Per ottenere il suo scopo adotta 

 una tattica che adoperano tutti i suoi simili in faccia al peri- 

 colo. Rimane nascosta dietro al tronco dell'albero, e gira con- 

 temporaneamente con quello che la insegue, sia uomo od ani- 

 male, per modo che riman sempre nascosta. Mentre gira sale 

 però tanto bene, che finisce per giungere al porto sana e salva. 

 Colà rimane immobile ed invisibile, finché sia scomparsa ogni 

 apparenza di pericolo. Perciò è difficilissimo ad un cacciatore 

 solo sparare sopra uno Scoiattolo e colpirlo. 



Questo animale nuota a meraviglia, sebbene non abbia so- 

 vente occasione di farlo : ma non si serve della coda per farne 

 un timone, come hanno narrato parecchi autori. È eccessiva- 

 mente pulito : e passa una gran parte del suo tempo a lisciarsi 

 e pettinarsi. Quindi non manda mai cattivo odore. Quando viene 

 irritato fa sentire una sorta di brontolìo ; ma il suo grido solito 

 è una nota acuta, che svela sovente la sua presenza. 



La dolcezza, la vivacità e la grazia dello Scoiattolo gli hanno 

 fatto acquistare la simpatia dell'uomo, che si compiace di alle- 

 varlo in casa. Preso giovane si addomestica agevolmente, ma 

 non dimostra mai grande riconoscenza a chi gli ha reso il ser- 

 vizio di privarlo della libertà. Quando mai si cesserà dal rin- 

 chiudere gli Scoiattoli in quelle orribili girandole, che essi ten- 

 gono sempre in movimento pel gusto degli oziosi ? Si crede 

 forse che adoprandoli a questo mestiere si compiano i loro più 

 ardenti voti ? Finché non ci sarà dato di ciò una prova convin- 

 cente, ci permetteremo di dubitarne i . 



Si trovano Scoiattoli in tutte le parti del mondo, e ovunque 

 essi hanno gli stessi costumi della nostra specie europea (fig. 238), 

 alla quale si addice particolarmente ciò che abbiamo riferito 2 . 



1 Una prova convincente che l'esercizio nella girandola non deve di- 

 spiacere agli Scoiattoli si è questa, che molte volte si vedono questi ani- 

 maletti, liberi in una stanza, rientrare volontariamente nella loro pri- 

 gione per far muovere la girandola. Vedi Gene , Storia, naturale degli 

 Animali, voi. i, pag. 243. (Nota del Trad) 



2 Carlo Bonaparte principe di Canino, nella sua iconografia della Fauna 

 italiana, distingue dallo Scoiattolo volgare lo Scoiattolo italiano, cui con- 

 sidera siccome specie particolare. Secondo questo naturalista, lo Scoiat- 

 tolo italiano poco differisce nelle forme da quello che è comune nella 

 maggior parte in Europa. Ha il capo arrotondato posteriormente, poco 



