508 ORDINE DEI ROSICANTI 



Dobbiamo aggiungere tuttavia che in certi paesi gli Scoiattoli 

 vivono, non isolati e appaiati, ma in strupi numerosi. È questo 

 il solo punto essenziale per cui differiscono fra loro le nume- 

 rose specie del genere. Ben inteso, non parliamo delle differenze 

 nella mole, nei costumi, che sono invece molto spiccate. Quindi 

 gli Scoiattoli dell' India e delle isole Malesi sono notevoli per 

 lo splendore e la varietà dei loro colori; e uno di essi, il grande 

 Scoiattolo del Malabar, è grosso più del doppio dello Scoiattolo 

 d'Europa. Nelle regioni temperate di Europa, questo è ordina- 

 riamente di un rosso più o meno vivo sul dorso, e bianco sotto; 

 talora pure è brunissimo ed anche nero. 



Il pelame dello Scoiattolo varia del resto secondo la stagione: 

 quest'animale ha il pelo di estate e il pelo d' inverno. Nella 

 Svezia, in Russia ed in Siberia, diviene di un bel grigio ardesia 

 sotto l'azione del freddo. La sua pelliccia, cui si dà anche il nome 

 di petit-gris, acquista allora molto valore, e se ne esportano 

 quantità considerevoli. 



Generi Sciurottero, Pteromide e Anomahtro. — Gli animali ri- 

 partiti fra questi tre generi sono volgarmente noti col nome di 

 Scoiattoli volanti. Hanno per carattere comune di esser forniti di 

 membrane ad ali, che si stendono sui fianchi fra le membra 

 posteriori e le anteriori. Queste membrane, pelose come il ri- 

 manente del corpo, costituiscono veri paracadute che permettono 

 agli Sciurotteri e agli altri di sostenersi un po' più a lungo 

 nell'aria di quello che facciano gli altri animali , e per con- 

 declive nella sommità, depresso sui lati, e sopralutto nella fronte ; il muso 

 piuttosto assottigliato; denti incisivi ranciati sulla faccia anteriore, bianchi 

 d'avorio nel resto ; gli occhi grandi sporgenti collocati forse più in basso 

 che nello Scoiattolo volgare; le orecchie grandette con pomposi pennac- 

 chi di lunghi peli che scaturiscono dai margini loro. Il pelame di tutto 

 l'animale è soffice, ma quello del petto è più tenero quantunque più 

 folto; ed ogni pelo della parte superiore è cannellino in punta, scuretto 

 nel mezzo, cenerino verso la radice; talché il manto al disopra è di un 

 color lionato scuro o vogliam dir cappuccino, che disotto nella regione 

 dei genitali verge in cinereo cupo, o piombino , candidissimo però per 

 tutto il resto del ventre e del petto , non meno che in una striscia an- 

 golare, che disotto la giogaia rompe il colore del manto; e mette punta 

 sul labbro inferiore. La coda è del color lionato del tronco , ma i peli 

 decisamente distici non sono così nettamente tripartiti di colore; ed è 

 pomposa anche essa più delle orecchie. Le estremità vestono un sol co- 

 lore, simile quasi a quello del manto, più cenerino che lionato; le un- 

 ghie sono cenerognole con la punta cornea. (Nota del Trad.) 



