GENERE LEPRE 517 



Da ciò che abbiam detto sopra è facile immaginarsi quanto 

 desiderio desti la Marmotta. 



Yi sono cacciatori di Marmotte, come vi sono cacciatori di Ca- 

 mosci. Non se ne fa molta caccia col fucile, a motivo della somma 

 prudenza di questi rosicanti. I cacciatori se ne impadroniscono 

 sul principio dell' inverno, allorché son da poco cadute in le- 

 targo, ed incapaci quindi della menoma resistenza. Si ricono- 

 scono agevolmente le tane, perchè il suolo è tutto all'intorno 

 cosparso di musco e di fieno. Allora non v'è che da cercare in 

 quelle tane, e il giuoco è fatto. 



D'estate questo metodo è impraticabile, prima perchè le Mar- 

 motte si difendono accanitamente, colle unghie e coi denti, con- 

 tro chiunque vuole invadere il loro domicilio; poi perchè sca- 

 vano tanto rapidamente quanto F uomo il quale deve fare una 



Fig. 245. Lepre. 



fossa, e quindi man mano che il nemico si avanza esse si af- 

 fondano sempre più nella montagna. 



In certi Cantoni della Svizzera il governo proibisce con molta 

 ragione di cercare l'inverno le dimore delle Marmotte. È neces- 

 sario proteggere questi animali inermi contro la cupidigia e la 

 imprevidenza degli uomini. 



Dopo la Marmotta delle Alpi menzioneremo la Marmotta dì- 

 Quebec e la Marmotta del Canada, o Monace, che sono partico- 

 lari a certe parti dell'America settentrionale. 



Genere lepre. — Veniamo ora air ultimo gruppo dei Rosicanti,, 

 quello delle Lepri, che comprende le Lepri propriamente dette 

 ed i Conigli. 



Questi animali hanno quattro incisivi, posti due a due paral- 

 lelamente uno dietro l'altro, i due davanti più lunghi e più 

 larghi nascondendo al tutto i posteriori. Questo carattere ha un 

 gran valore, poiché non s' incontra in nessuno dei Rosicanti 



