CONIGLI 525 



salvezza consiste nell'andare a rifugiarsi nella sua dimora sot- 

 terranea. Siccome non ha l'attitudine meravigliosa del suo con- 

 genere per la corsa, sarebbe in breve vinto in una cosiffatta 

 lotta. Il suo spavento si esprime in modo singolare : batte il 

 suolo coi piedi posteriori. Alcuni pretendono che fa così per 

 avvertire del pericolo i suoi compagni. 

 La fecondità della femmina della lepre, già tanto notevole, è 



Fig. 249. Conigli grandi e piccoli, la sera. 



un nulla a petto di quella del Coniglio, perchè una femmina 

 può avere ogni anno sette od otto parti, di quattro a otto pic- 

 coli ognuno. Alcuni giorni prima di partorire, la femmina scava 

 una tana destinata alla sua fìgliuolanza. Questa tana, diritta od 

 a gomito, secondo i casi, termina sempre in una cameretta cir- 

 colare, coperta di uno strato di erbe secche, e questo strato 

 pure ricoperto da un altro di lanuggine, che la madre amorosa 

 si è strappata dal ventre. 



