530 ORDINE DEI ROSICANTI 



Il Coniglio domestico è quindi un animale prezioso. Non si 

 può dir lo stesso del Coniglio selvatico, il quale, per il suo ra- 

 pido riprodursi, per le sue abitudini scavatrici e i suoi gusti 

 erbivori, è un vero flagello per l'agricoltura. Perciò se ne fa 

 ovunque una caccia furiosa. Onde raggiungerlo nella sua tana 

 si adopera per ausiliare anche il furetto, ammaestrato a questo 

 genere di esercizio (fìg. 252). 



Il Coniglio esiste anche in America ; ma la specie di questo 

 paese è differente dalla nostra. 



Lagomide. — I Lagomidi (Lepre-topo: da lagos lepre, mus 

 topo) differiscono dalle altre Lepri per le orecchie piccole e ar- 

 rotondate, per le membra corte, la coda nulla, e la piccola mole. 

 Pei costumi si accostano molto ai Conigli. Abitano i monti sco- 

 scesi, e si scavano tane in mezzo alle rocce. La maggior parte 

 delle specie note sono proprie della Siberia; una sola è stata 

 trovata nelle Montagne Rocciose, in America. 



La più interessante è il Lagomide Pika. Quest'animale si riu- 

 nisce in società, nei mesi di agosto e di settembre, e fa in co- 

 mune provviste per F inverno. Queste provviste si compongono 

 di erbe che i piccoli Rosicanti fanno seccare al sole, ed am- 

 mucchiano poi all' ingresso della loro dimora. Formano così 

 certi monticelli alti perfino 5 piedi sopra 8 di diametro, e sono 

 in conseguenza facili da trovare, sebbene siano coperti di neve 

 nella stagione rigida. Quindi non sempre i Pika approfittano 

 delle loro provviste; perchè i selvaggi abitanti delie steppe della 

 Siberia son felici di potersene impadronire. 



