532 ORDINE DEGLI INSETTIVORI 



Divideremo quest'ordine in tre famiglie, composte ognuna di 

 un certo numero di generi che vengono ad unirsi intorno ad un 

 genere tipo : le famiglie delle Talpe, dei Toporagni e dei Ricci. 



Famiglia delle Talpe. — Questa famiglia comprende quattro 

 generi molto affini gli uni agli altri : le Talpe propriamente 

 dette, le Conditure, gli Scalopi ed i Crisoclori. Ci dilungheremo 

 solo sul primo, che è il più noto; e ci limiteremo a far risal- 

 tare le differenze che lo separano dagli altri tre. 



Fig. 253. Talpa. 



Genere Talpa. — La Talpa 1 è animale scavatore per eccellenza. 



Tutta la sua organizzazione attesta i suoi istinti da minatore. 

 Le estremità anteriori, cortissime e molto robuste, terminano in 

 due larghe mani, col margine interno tagliente, e la cui palma 

 ruvida e callosa, è rivolta all' infuori, di modo che l'animale, 

 quando scava, può gettar da una parte e dall'altra la terra. Le 

 dita, in numero di cinque, son poco apparenti; ma sostengono 

 unghie lunghe e robuste. Quanto poi alle membra posteriori, 

 di cui l'azione è meno immediata e meno decisiva, sono più 

 deboli delle anteriori, ed armate di unghie più sottili. 



11 corpo della Talpa ha l'aspetto di una massa cilindrica, ter- 

 minata a cono ad una delle estremità. Non v'ha traccia di collo; 

 la testa tien dietro al corpo senza transizione, senza depressione, 



1 In fr. Taupe; ingl. Mole; ted. Maulwurf. 



