534 ORDINE DEGLI INSETTIVORI 



tori A . Certi anatomici, ostinandosi nel loro parere, pretesero 

 allora che gli occhi della Talpa non costituissero che organi 

 rudimentali, al tutto inetti a vedere. Ma alcuni ingegnosi spe- 

 rimenti hanno dimostrato che la Talpa possiede, fino a un certo 

 punto, il senso della vista. È vero che questo senso si esercita 

 molto imperfettamente in questo animale, ma esiste, e oggi nes- 

 suno lo pone più in dubbio. 



Se la Talpa non ha buona vista, ha l'udito finissimo. L'orec- 

 chio esterno manca affatto, ma l' interno è sviluppatissimo. 

 L'odorato pure è eccellente. La bocca molto larga è benissimo 

 fornita : vi si contano non meno di quarantaquattro denti, ri- 

 partiti in numero uguale in ogni mascella. Termineremo il ri- 

 tratto di questo animale amico delle tenebre col dire che ha una 

 coda corta, poco fornita e dieci mammelle sotto l'addome. 



Costumi della Talpa e sue gallerie. — Tutti conoscono i co- 

 stumi della Talpa : essa passa la vita sotto terra, intenta a sca- 

 var gallerie, nelle quali corre con meravigliosa sveltezza. Pre- 

 ferisce porre la sua dimora nei terreni mobili e fertili. I luoghi 

 umidi o sassosi non le convengono; impedirebbero il suo la- 

 voro. Siccome scava col capo e colle zampe, solca rapidamente 

 e in tutti i sensi il suo oscuro regno. In tal modo forma un 

 sistema di vie di comunicazione che merita di fermare un mo- 

 mento la nostra attenzione. 



Questo sistema (fìg. 251) si compone di una camera centrale, 

 scavata a mo' di cupola, intorno alla quale si diramano sette od 

 otto canali, che, rettilinei in origine, divengono poi tortuosi, e 

 si prolungano fino alla superfìcie del suolo. I punti ove que- 

 ste gallerie sfiorano il terreno, son segnati da piccoli rialzi di 

 terra, detti talpaie, che tanto frequentemente si osservano nei 

 prati, e che non sono altro che la terra superflua degli scavi 

 ammucchiata dall'animale. La stanza centrale è il covo ordi- 

 nario della Talpa. Colà viene a riposarsi allorché ne sente il 

 bisogno. Per giungervi deve prima entrare in una galleria cir- 

 colare, situata allo stesso livello delle altre gallerie disposte a 

 mo' di raggi intorno ; poi entrare in uno qualunque dei cinque 

 condotti che salgono obliquamente verso un'altra galleria circo- 



1 Qui l'autore parla della Talpa comune, quella che si trova in Fran- 

 cia, e nell'Italia superiore. Ma un'altra specie di Talpa, chiamata anche 

 volgarmente Talpa cieca, o corrottamente Topa cieca, si trova in Italia ; 

 e l'autore la menziona di volo più sotto. Là dove egli la menziona, noi 

 ne parleremo un po' diffusamente con un'altra nota. (Nola del Tr.) 



