536 ORDINE DEGLI INSETTIVORI 



sfinimento che va fino alla frenesia ». Aggredisce la vittima dal 

 ventre, immerge tutto il capo nelle viscere palpitanti di quella, 

 e vi si pasce con immensa gioia. Prendete due Talpe del mede- 

 simo sesso, e mettetele insieme in una camera; in breve la più 

 robusta avrà divorato la più debole. Dopo essersi satollata, la 

 Talpa è presa da una ardente sete e cerca ogni mezzo per sod- 

 disfarla. 



Di rado le Talpe vengono alla superfìcie del suolo se non 

 quando debbono mutar di luogo o quando i due sessi si cercano. 

 Mutano abitazione secondo le stagioni. 



Durante il periodo delle pioggie, per es., vanno nei siti alti, 

 per ritornar poi nelle valli allorquando viene il tempo asciutto. 

 Malgrado queste precauzioni divengon vittime talora di un fla- 

 gello terribile, l'inondazione. Quando i fiumi straripano, se ne 

 veggono moltissime fuggire a nuoto, che tentano giungere alle 

 terre non ancora invase dall'acqua. Molte muoiono in tali fran- 

 genti; i piccoli poi rimangono annegati nel nido. 



Le Talpe e V agricoltura. — Sebbene le Talpe distruggano mol- 

 tissime larve e molti insetti perfetti, vengon considerate nondi- 

 meno come nocevolissime all'agricoltura, pei danni che produ- 

 cono colle loro gallerie alle piante coltivate. Non si nutrono di 

 radici di vegetali, come fu asserito troppo sovente ; ma le ta- 

 gliano per aprirsi un passaggio, e in tal modo metton sossopra 

 piante e semi. Inoltre, quando stanno preparando il nido, af- 

 ferrano le piante dalla radice e le tirano lentamente sotto terra, 

 per farne un letto ai loro piccoli. In un solo nido di Talpa si 

 son trovati 402 calami di frumento tirati giù colle loro foglie. 

 Infine i mucchi di terra che sono sparsi sul suolo rendono più 

 difficile all'agricoltore il falciare il fieno, impedendo di poter 

 tagliar la pianta così vicino al suolo come si vorrebbe. 



Queste sono le accuse che l'agricoltura muove contro la no- 

 stra scavatrice ; non mancano di una certa ragione, ma si può 

 rispondervi da un lato invocando i servizi che la Talpa rende 

 come insettivora, dall'altro dimostrando come queste gallerie, 

 considerate tanto nocevoli, costituiscono tanti canali naturali di 

 scolo, di una utilità incontrastabile. Dopo aver ben pesato il prò 

 ed il contro, forse si riconoscerà che la somma del bene .la 

 vince su quella del male, e che infine la Talpa deve essere 

 collocata nella categoria degli animali, se non utili, almeno in- 

 nocui. 



Giova tuttavia dire che questa opinione non è per nulla ge- 

 nerale fra gli agricoltori; che anzi inseguono le Talpe accani- 



