538 ORDINE DEGLI INSETTIVORI 



non nelP interno delle gallerie, come quella di Delafaille, ma 

 all'esterno, sul margine del mucchietto di terra. 



Per far la caccia alle Talpe si preferisce il momento in cui 

 sono da poco nati i piccoli. Appena hanno riconosciuto l'esi- 

 stenza di un nido, i talpai vengono in certo numero ad accer- 

 chiarlo ; con una vanga tagliano le varie gallerie che vi fan 

 capo ; poi si aggredisce l'abitazione, e si uccide la nidiata. 



Si distruggono le Talpe anche cól veleno, introducendo nella 

 loro tana insetti ed altre materie animali imbevute di sostanze 

 velenose. Talora bastano forti odori per iscacciarle, inaffiando 

 le loro gallerie con una infusione di aglio nel petrolio. 



È difficilissimo conservar le Talpe in prigionia, perchè è molto 

 difficile procurarsi l'immensa quantità d'insetti che questo ani- 

 male ingoia quotidianamente. Soggiungeremo ancora che la 

 Talpa non potrebbe adattarsi ad una abitazione stretta ; rinchiu- 

 derla in una scatola, o anche in una stanza, sarebbe la sua 

 morte. 



In breve è presa da nostalgia e rimpiange il suo sotterraneo, 

 e muore, per non potere mettere in opera la sua febbrile at- 

 tività. 



Il dottor Franklin narra tuttavia che un americano, il signor 

 Tiziano Peale, era riuscito ad addomesticarne una. 



Questa Talpa mangiava e beveva molto ; il suo regime si 

 componeva di carne cotta o cruda. D'indole abbastanza allegra, 

 veniva dietro alla mano del suo padrone, conoscendolo coll'odo- 

 rato, andava a girare un po' di tempo sotterra, poi tornava a chie- 

 dere il cibo. Il suo grugno, tanto flessibile, le serviva a spin- 

 gersi in bocca gli alimenti. 



La carne della Talpa non è buona da mangiare, manda un 

 odore ributtante, e si corrompe prontamente. La sua pelliccia 

 non può servire a gran cosa per la sua piccolezza ; durante il 

 regno di Luigi XV, le dame della corte ne fecero però un'ap- 

 plicazione imprevista; per correggere la parsimonia della natura, 

 ponevano sulle loro sopracciglia piccole strisce di pelle di Talpa. 

 È questo un artifizio cui le nostre signore eleganti non sogliono 

 pensare, e che crediamo dover loro indicare. 



Le Talpe abitano le regioni temperate dell'antico e del nuovo 

 continente ; in Europa è dove sono più sparse ; se ne conoscono 

 tre specie: la Talpa comune, di cui esistono parecchie varietà; 

 — la Talpa cieca, così detta perchè i suoi occhi non son altro 

 che due piccoli fori, che non sono visibili più di una puntura 

 di spilla, abita F Italia ; — finalmente la Talpa woogura, indi- 

 gena del Giappone. 



