540 ORDINE DEGLI INSETTIVORI 



Genere Conditura, Scalope, Crisoclori. — Le Conditure, animali 

 dell'America meridionale, rassomigliano molto alle Talpe ; ma 

 hanno la parte anteriore del corpo più sviluppata, relativamente 

 alla posteriore; anche la coda è più lunga e più fornita, e il 

 loro grugno è terminato da appendici membranose che hanno 

 l'aspetto di una stella. I loro costumi sono simili a quelli delle 

 Talpe. La sola specie conosciuta è la Conditura stetlata. 



Gli Scalopi si distinguono dalle Talpe principalmente pel si- 

 stema dentale. Non hanno che trentasei denti, di cui venti nella 

 mascella superiore e sedici nella inferiore. La loro coda è cortis- 

 sima e al tutto nuda. Amano la vicinanza dell'acqua : si trovano 

 sempre nei luoghi paludosi, o presso i ruscelli. Per questo 



Fig. 256. Toporagno comune. 



riguardo differiscono molto dalle Talpe; ma l'assieme delle loro 

 abitudini è lo stesso. 



I Crisoclori sono i rappresentanti della Talpa nell'Africa au- 

 strale. Il loro aspetto è singolarissimo. Non hanno che un rudi- 

 mento di coda , ed il loro grugno, tronco bruscamente , è ben 

 lontano dall'essere tanto sviluppato quanto quello della talpa ; 

 quindi guardando quest'animale a tutta prima non si vede che . 

 una massa informe, alla quale non si sa assegnare nessun scopo. 

 Bisogna veder muovere quella massa per riconoscere che si ha 

 sott'occhio un essere vivente. Allora si distinguono le estremità 

 che sporgono appena dal corpo e che terminano, quelle anteriori 

 con tre dita armate di enormi artigli adunchi e taglienti, quelle 

 posteriori con cinque dita, come negli altri generi della famiglia ; 

 le prime dita non hanno quella disposizione a paletta, propria 

 delle Talpe e degli Scalopi. 



II pelame dei Crisoclori presenta quei riflessi iridescenti e 



