GENERE GENTETE E GIMNURO 55i 



sta specie voglionsi riferire i particolari che abbiamo menzio- 

 nati testé. Oggi questo animale non offre utile veruno ; ma an- 

 ticamente veniva adoperato in vari modi. Gli antichi gli face- 

 vano una caccia molto attiva per impadronirsi degli aculei, che 

 servivano a cardare la lana. In seguito la medicina lo adoperò 

 in diverse malattie, specialmente contro l'incontinenza d'orina 

 e nell'idropisia. 



Il Riccio dalle orecchie lunghe si distingue dal precedente non 

 solo per la maggior ampiezza dell'orecchio esterno, ma anche 

 per gli occhi più grandi , per le gambe un po' più lunghe, la 

 coda più corta e gli aculei meno aguzzi. Abita l'est della Rus- 

 sia, la Siberia occidentale e la Tartaria. Non tanto protetto 

 come la prima specie, divien facilmente preda dei suoi nemici. 

 Gli uccelli di rapina ne distruggono una gran quantità sulle 

 sponde dell'Ural. 



Genere Centete. — I Centeti sono animali del Madagascar, che 

 hanno molta analogia coi Ricci, tanto per le forme quanto pei 

 costumi. Si distinguono in Centeti propriamente, detti, e in Ericoli. 



Gli Ericoli o Tendrac non differiscono quasi dai Ricci. Hanno 

 come questi il corpo molto spinoso, e si appallottolano del 

 pari: ma sono un tantino più piccoli. 



I Centeti o Tanrec (fìg. 262) sono più svelti, più sottili; i 

 loro aculei sono meno rigidi e sono frammisti a peli morbidi: 

 non hanno la facoltà di foggiarsi perfettamente a mo' di palla; 

 la loro coda è nuda. Si trovano non solo a Madagascar, ma 

 anche nelle isole Borbone e Maurizio. Alcuni autori hanno as- 

 serito che i Centeti cadono in letargo durante i forti calori , 

 come fanno i Ricci sotto l'azione del freddo; ma questo fatto 

 non è stato ben provato. Ciò che si può accertare si è che que- 

 sti animali dormono durante il giorno , e vanno la notte in 

 cerca di nutrimento. 



Genere Gimnuro. — I Gimnuri si distaccano in modo ben 

 spiccato dai Ricci e dai Centeti. Non v'ha in essi traccia di 

 spine; il loro pelame è morbido in tutte le sue parti. Il loro 

 muso è allungato, la coda è lunga quanto il corpo, e le loro 

 forme sono graziose. Non se ne conosce che una sola specie, 

 il Giamnuro di Raffles che abita Sumatra, e di ^cui non si sono 

 peranco studiati i costumi; è a un dipresso della mole del 

 Riccio comune. 



Genere Cladobate o Tupaia. — I Cladobati, che abitano l'India 



