FAMIGLIA DEI VESPERTIGLI 559 



ad essere da noi rispettati. Gessi dunque l'uomo dal persegui- 

 tarli! Dimostrerà in tal modo buon cuore e buona politica. 



I Pipistrelli sono sparsi su tutta la superfìcie del globo. Certe 

 specie non si trovano ehe in regioni determinate; altre sono 

 cosmopolite. Conformemente a ciò che si osserva in tutti gli 

 altri animali , ed anche nei vegetali, i paesi più caldi sommi- 

 nistrano le specie più grandi e più forti. 



L'ordine dei Chirotteri può dividersi in tre famiglie: i Ve- 

 spertigli, le Rossette ed i Vampiri. 



Famiglia dei Vespertiglt. — Ripartiremo i Chirotteri appar- 

 tenenti a questa famiglia in tre gruppi, secondo una distinzione 

 che si appoggia alla conformazione del naso. Nel primo stanno 

 le specie dal naso semplice, che comprendono i generi Tafozoo, 

 Noltiglio, Vespertiglio e Molosso; nel secondo si trovano le spe- 

 cie che hanno il naso scavato : comprendono il solo genere Nu- 

 derò ; nel terzo, le specie in cui il naso ha una ripiegatura di 

 sopra ; formano i generi Riwlofo Megaderma. 



I Tafozoi (fr. Taphien) a ottano l'Africa e le pafti calde del- 

 l'Asia. Sono caretterizzati da una fronte concava e da una coda 

 corta, la quale invece di confondersi nello spessore della mem- 

 brana interfemorale, come nella maggior parte dei Chirotteri, si 

 distacca formando di sotto una sporgenza. Hanno, in generale, 

 25 o 30 centimetri di apertura d'ali. 



I No Itigli hanno le labbra grosse e tese, a guisa di becco di 

 lepre: ciò che dà al loro aspetto un non so che di ributtante. 

 Non se ne conoscono che due specie, originarie della Guiana, 

 del Brasile e del Perù. 



II genere Vespertiglio comprende le specie indicate più spe- 

 cialmente col nome di Nottole. Hanno quasi tutte la coda lunga, 

 -e la membrana interfemorale sviluppatissima. Generalmente sono 

 piccole, e divorano moltissimi insetti. Una delle meno grosse, 

 il Pipistrello, non mangia mai meno di 70 mosche ad ogni pa- 

 sto. Come molti altri Chirotteri mandano un odore muschiato, 

 che svela sul momento la loro presenza. Sono numerosissime e 

 contano rappresentanti in tutte le parti del mondo. 



Fra le più comuni menzioneremo la Nottola propriamente 

 detta, che abita l'Italia e quasi tutto il rimanente dell'Europa; 

 — il Pipistrello, che trovasi pure in tutta F Europa, come pure 

 nell'Africa e nell' India : la sua apertura d'ali non supera 23 

 •centimetri; — l'Orecchione (fig. 264), così chiamato per le sue 

 enormi orecchie, e che ha 30 centimetri di apertura d'ali, e si 

 trova in tutta la Francia e in qualche altra parte d'Europa, ma è 



