FAMIGLIA DELLE ROSSETTE E DEI VAMPIRI 56S 



si sospendono a centinaia ai rami di un grosso albero, ed 

 aspettano così, col corpo arrovesciato, l'ora del crepuscolo. Sono 

 queste ore di riposo che si scelgono per ucciderle. 



Infatti, si fa caccia di questi animali, non solo per dimi- 

 nuirne le depredazioni, ma anche per la loro carne, che è molto 

 apprezzata. Prima di mitragliarli, si ha la precauzione di spa- 

 ventarli onde abbandonino l'albero ove stanno appesi; se non 

 si facesse così, rimarrebbero agganciati al ramo, anche dopo 

 la morte, tanto è potente la loro forza di prensione. 



Sebbene le Rossette abbiano, come gli altri Pipistrelli, co- 

 stumi essenzialmente notturni, non è raro vederne alcune vo- 

 lare di pieno giorno. Il dottor Forster, nel suo viaggio col ca- 

 pitano Cook. nel 1772, ne osservò un certo numero nelle isole 

 degli Amici. Egli dice che sfiorano le acque con somma age- 

 volezza ; anzi asserisce averne veduto una nuotare. Del resto en- 

 trano frequentemente nell' acqua per lavarsi e liberarsi dagli 

 insetti parassiti che le tormentano. 



Le Rossette impregnano l'aria di un forte odore muschiato, 

 che non è punto piacevole. Hanno tanta forza nelle ali, che 

 quando in molte spiccano il volo da un bambù, lo fanno incur- 

 vare fino a terra. Mandano soventi acute grida, sia che si dispu- 

 tino fra loro per collocarsi a loro piacimento, sia che vengano 

 disturbate. Quando sono ferite e se si tenta di prenderle colla 

 mano, mordono molto vivamente. 



Furono portate in Europa alcune Rossette, nutrendole du- 

 rante il viaggio di banane e di altre frutta, e aggiungendo a 

 questo cibo vegetale della carne cruda quando le banane erano 

 unite. Sulla nave stavano sveglie tutta la notte, dimostrandosi 

 tormentate dalla voglia di uscire di gabbia. Si è pure ricono- 

 sciuto che sono capaci di affezione per la persona che le cura. 



I naturalisti hanno stabilito nella famiglia dei Pteropi un 

 certo numero di generi, sui quali non ci fermeremo. Basti men- 

 zionare fra le numerose specie, la Rossetta edule, la Rossetta di 

 Edicards (fìg. "i65), la Rossetta volgare, la Rossetta dal collo rosso. 

 Sarebbe noiosa una più lunga enumerazione. 



Famiglia dei Vampiri. — I Vampiri 1 sono caratterizzati prin- 

 cipalmente da due ripiegature nasali, una a mo' di ferro di ca- 

 vallo, collocata sul labbro superiore, l'altra disposta a ferro di 

 lancia, che sta sopra la prima. Hanno le fauci sommamente 

 larghe, la lingua irta di papille cornee e, ad ogni mascella, un 



1 Iq lat. Phyllostoma, fr. Vampires, ingl. Wampyres, ted. Blattnase. 



