ORDINE DEI QUADRUMANI 



I Quadrumani occupano il posto più alto nella scala degli 

 animali. Infatti le Scimmie, fra tutti i Mammiferi, per la loro 

 organizzazione fìsica e pel grado della loro intelligenza presen- 

 tano maggiori rapporti coli' uomo, ultima 'espressione della 

 creazione animata. Questa analogia colpisce per modo in ta- 

 luni di essi, come nell'Urang, nel Gorilla, nel Chimpanzè, che 

 parecchi naturalisti, del resto molto autorevoli, hanno di questi 

 animali fatto tante semplici varietà della specie umana. 



In tal modo l'illustre Linneo confondeva l'uomo colle Scim- 

 mie nel suo ordine dei Primati ossia primi animali , e compo- 

 neva il suo genere Homo, non solo della specie umana (homo sa- 

 piens), ma anche del Chimpanzè (homo troglodyles), dell'Orang- 

 Utang (homo salyrus) e dell'Ilobate (homo lar). 



Questa cattiva filosofia naturale sollevò moltissime proteste ; 

 perchè l'orgoglio dell'uomo soffriva della strana parentela che 

 gli si voleva imporre. 



Del resto l'opinione di Linneo non ebbe che un favore molto 

 fugace, e oggi tutti si accordano per fare dell'uomo un ordine 

 particolare, quello dei Bimani, collocato a capo della creazione 

 organica. 



È un fatto incontestabile che, pel riguardo puramente anato- 

 mico, certi quadrumani presentano tanti punti di rassomiglianza 

 coll'uomo, da poterli comprendere in un medesimo genere na- 

 turale. Come 1' uomo , questi quadrumani possono star ritti ; 

 come lui, son forniti di mani ; come lui, hanno il volto nudo 

 e gli occhi diretti allo innanzi; finalmente, per le forme gene- 

 rali come per la struttura interna, rammentano in piccolo il 

 re della natura. Ma, come ha detto Buffon, ciò dimostra sol- 

 tanto che il Creatore non ha voluto fare pel corpo dell' uomo 

 uno stampo assolutamente differente da quello dell'animale, e 

 che ha compreso la sua forma, come quella di tutti gli esseri, 

 in un piano generale. 



